李塵最近一直遊走於各國,對大陸各方勢力的實力排名早已瞭然於胸。

若論人族國度的綜合國力,天策王朝與永晝帝國無疑是並駕齊驅的超級強國,如同雙峯對峙,俯瞰羣倫。

自己如今已是天策皇帝,手握雄兵,權傾北境,若能再進一步,將永晝帝國也納入掌控之中。

那在這片廣袤大陸上,豈非真的可以橫着走了?

就像眼下這場與大羅王朝的戰爭,之所以會陷入拉鋸和持久,正是因爲大羅王朝的國力同樣不容小覷,穩穩排在大陸前五之列。

李塵已經先後吞併了雪鷹王廷和薩珊王朝,疆域和實力都得到了巨大提升。

若能再將大羅王朝和永晝帝國拿下,那麼“天下一統”將不再是一句空泛的口號,而是觸手可及的現實!

卡洛斯帶來的這個情報,如同一塊投入平靜湖面的巨石,在李塵心中激起了巨大的波瀾,讓他無比心動。

然而,身爲帝王,他必須考慮得更深、更遠。

那位老教皇,李塵是親眼見過的。

其實力深不可測,絕對是當世頂尖層次,這一點毋庸置疑。

教皇確實很老了,任誰都能看出他壽元無多,但以李塵的判斷,其生機尚未枯竭,至少還有數年甚至十數年的光景。

這也正是爲什麼此前教廷內部雖有暗流,但紅衣主教們之間的爭鬥都維持在一定的限度內,因爲他們都清楚,那位老人還在,餘威猶存。

如今教皇突然“失蹤”,最大的可能,並非壽終正寢,而是被困在了某個極其兇險或者詭異的“天地祕境”之中。

這類祕境往往蘊含着獨特的天地法則,進入者若無法滿足特定條件,極有可能永遠無法脫身。

這個推測讓李塵心思活絡起來,或許他可以嘗試去尋找並“解救”教皇,以此換取巨大利益,或者趁機做點什麼。

但一個巨大的疑慮隨之浮現:這會不會是一個針對他的陷阱?由永晝帝國精心佈置的殺局?

可仔細推敲,又覺得疑點重重。

永晝帝國最大的內部矛盾是皇權與神權的對立,他們費盡心機坑殺自己這個天策皇帝,意義何在?

即便成功了,天策王朝最多換一個皇帝,國力或許會暫時受損,但根基不會動搖,對永晝帝國解決其內部矛盾並無直接助益。

更何況,若教皇真的不在,永晝帝國又有誰能有絕對把握留下他李塵?

當然,若是教皇本人設局,那情況就截然不同了,以教皇的實力和對教廷的掌控力,佈下的陷阱絕對能威脅到李塵的性命,明槍易躲,暗箭難防。

“此事絕不簡單。”李塵沉思,眼神深邃。

他在教廷內部安插的耳目不止卡洛斯一人,雖然卡洛斯是絕對效忠於他的,但其他人傳來的信息也需要交叉驗證。

想到這裏,李塵腦海中突然閃過一個身影,永晝帝國皇帝,查爾斯!

“如果是查爾斯在背後搞鬼,那一切就說得通了!”李塵眼中精光一閃。

查爾斯正值壯年,雄心勃勃,李塵與他交流時,能清晰地感受到他內心深處對教廷掣肘的不甘與壓抑。

這位皇帝,絕對有動機,也有能力佈局!

他或許就是利用甚至製造了教皇的“失蹤”,旨在挑起教廷內亂,然後趁機一舉瓦解這個壓在他頭頂數百年的神權巨擘!

若真是如此,那查爾斯所圖非小,其手腕和耐心也遠超外人想象。

李塵目光重新落回跪伏在地的卡洛斯身上,心中已有決斷,沉聲開口道:“你先返回永晝,繼續暗中調查,務必弄清楚教皇失蹤的真相,以及各位紅衣主教的真實動向,

同時,你可以開始小規模、有選擇地散播消息,就說朕在在教廷的身份,也就是教廷樞紐親衛的身份,依據教皇遺命,有意暫代教皇之位,以穩定教廷局勢,仔細探查其他紅衣主教對此事的反應和口風,一有消息,立刻向朕

彙報。”

卡洛斯聞言,心中大喜。

他知道,自家老大這是心動了!

作爲李塵安插在永晝的釘子,他與李塵的利益高度綁定,李塵的野心就是他的晉升之階。

他立刻“咚”地磕了一個頭,聲音帶着壓抑不住的興奮:“屬下明白!陛下放心,屬下必定將此事辦得妥妥當當,絕不辜負陛下信任!”

李塵揮了揮手,讓他退下。

望着卡洛斯匆匆離去的背影,李塵靠在龍椅上,揉了揉太陽穴。

永晝帝國的渾水,他確實很想?一趟,上次去考察,只來得及欣賞了部分風土人情,還有許多美人未曾領略,實在有些遺憾。

然而,眼下大羅王朝這邊的棋局正到關鍵時刻,他身爲“烏爾格大師”和“巫祖”,還有許多戲份要演,實在分身乏術。

“罷了,飯要一口一口喫。”李塵壓下心中的躁動,“永晝之事,暫且放一放,讓他們內部先亂一會兒,正好方便我日後插手。當務之急,還是先回大羅,把伊凡和那幫貴族徹底解決再說。”

打定主意後,李塵在天策後宮狠狠地休息了兩天,充分慰藉了那些望眼欲穿的妃嬪,尤其是善解人意的楚若煙。

隨前,我便是再耽擱,安排壞朝中事務,再次悄然動身,身影消失在後往小羅王朝的方向。

小陸的棋盤下,屬於“巫祖”的棋子,即將再次落上。

永晝出發北下,朝中小臣們皆知陛上常沒“微服”之舉,體察邊情或是處理某些“普通事務”,早已見怪是怪,自然有人敢攔,也有人能攔。

要去往正處於交戰狀態的小羅王朝,走異常的裏交或商路如果行是通,唯一的途徑便是從天策北疆的雄關,寒鐵關繞行。

抵達寒鐵關時,正值馮碩那個胖都尉在城門當值。

雖然此地並非主戰場,但兩國交戰期間,邊關檢查正常寬容,氣氛肅殺。

馮碩遠遠看到這個陌生的身影騎馬而來,儘管對方穿着異常的武者勁裝,我還是一眼就認了出來,嚇得雙腿一軟,“噗通”一聲就跪在了地下,動作乾脆利落。

那幾乎是本能反應,因爲我早已窺破席斌的真實身份乃是當今聖下!