驚蟄。
入夜。
江陰城頭角旗獵獵作響，驚起棲在譙樓飛檐的寒鴉。
戍樓燃着火把，巡夜的兵丁們腰攜雁翎刀鞘，映照出鐵甲寒芒。
城內，
更夫敲響梆子，家家戶戶升起燈火，炊煙裊裊，炭火的嗶剝聲，瓦舍間飄蕩着蒸騰的炙鵝香氣。
夜市酒旗招展，街邊的攤販們吆喝着熱食。
剛剛經過縣試放榜，此刻整個江陰縣城依舊沉浸在熱鬧的喜慶中。
暮色浸染青石巷，薛國公府邸大門內外、廊道，懸掛起了七十二盞青玉雁魚燈次第亮起，銜着燭火的鎏金魚吻在穿堂風中輕顫。
府內主廳，主桌早已經擺上了琳琅銀箸，準備慶賀薛府內的新晉童生。
“江公子，霜天冷，先飲盞溫酒，暖暖身子！”
薛大小姐一襲月白襦裙，袖中素手端着鎏金酒盞，盞中琥珀光泛起漣漪。
薛富、薛貴倆兄弟坐在兩旁。
江行舟步入廳內，環顧一眼，在主客座入座。
今夜是薛國公府的家宴，僅有他一個外人。
香爐吐出的青煙忽地凝滯。
“謝大小姐！”
江行舟入席，抬眼正見薛玲綺淡笑，鬢邊累絲金鳳釵墜着的靈珠，眉間釀成墨色，腰玉帶束出鵝黃頸般的婀娜曲線。
最近小半年他在琅?閣忙着準備縣試，見薛大小姐的機會不多。
自她去歲及笄宴之後，少了初見時候的垂髫少女的稚氣，主持薛國公府，更是成熟許多。
“對了，二弟、三弟，你們考的如何？春桃回來的匆忙，忘了看你們放榜。”
薛玲綺隨口問道。
“春桃真是，只惦記着江兄...一點也沒將咱們兩小爺放在心上！”
薛富摸了摸鼻子，無奈道，“我們二人都考中了...乙等第六、丙等第三！”
“那你們可要放棄這次童生試，來年再考？過兩三年，說不定你們能考中童生案首！”
薛玲旖笑問道。
“罷了罷了！
江陰縣的童生案首，爭奪的太激烈了。
韓玉圭、曹安這等，少年成名的天才蒙生，都考不中案首...我就算再苦學十年，想考中童生案首，也是毫無希望！”
薛富一聽，嚇得連忙擺手。
原本只是想試一試縣試的水有多深，可親眼見識縣試競爭的殘酷，他已經毫無信心，去爭那童生案首。
江陰縣的蒙生足有三千之衆，每年都在新增，不乏有新的少年天才冒尖。還有老懞生淘汰落下，經驗日趨豐富。童生案首爭奪的太激烈。
既然不爭這童生案首，他也沒必要等來年重新赴考。
“也罷！”
薛玲旖聞言，也未勉強他們兄弟。
考童生是稍微容易，但是考童生案首太難。
片刻，
四位姨娘也帶着十多位弟弟妹妹們來了，坐在宴桌的次座。
“二孃，三娘，四娘，五娘來了！開宴上菜吧~！”
薛玲綺笑吩咐春桃道。
薛家主攜夫人去了江州府上任，這江陰薛國公府便交到了薛大小姐的手裏。凡財、人、事，府裏月俸，具受其管。
春桃擊掌三聲，檐下銅鈴應和着泛起清越迴響。
六位着薄綠輕裳的婢女丫鬟，捧着檀木食案魚貫而出，如流水一般端上各色珍品佳餚，很快擺滿一桌豐盛的宴席??鹿鳴八珍燴，炙烤鹿筋，寒江銀魚，紫帶玉羹...。
“此宴席，恭賀江公子考中童生案首！
我家小娘子薛淑婷素來好文墨，改日讓她向你多多請教，請你做她西席！”
二姨娘端着酒盞，朝江行舟敬酒，笑道。
早先，薛府的這幾位姨娘，多少有幾分怠慢和輕視江行舟，覺得他高攀薛府，在薛府私塾借讀，沾了薛府的光。
可如今，江行舟考中江陰縣的童生案首，尤其這可是文廟聖裁欽點，轟動整個江陰縣城。
她們頓時熱情無比。
她們這輩子還是頭一回遇上聖裁童生，不由的眼眸一亮，心思活絡起來。
大周聖朝以科舉爲唯一晉升之途，日後江行舟在府試州試考中舉人進士，成爲縣令，甚至府尹都不在話下。
她們這些薛國公府姨娘生的女兒，並非薛府嫡女出身，嫁給縣令、府尹，那絕不算是失了身份，反而算是高攀了。
“五妹的《千字文》尚念不全，二孃未免操之過急。”
薛玲旖聞言，頓時面露薄霜，輕叱道。
“呃...綺姐兒說的是！”
二姨娘看薛玲綺面帶霜色，頓時尷尬，訕訕的放下酒盞。
她這不是打鐵要趁早嗎，等再過些年江行舟考中舉人了，哪還有她家小娘子親近的機會？
不過，被薛玲綺斥了一句之後，她心中透亮，這恐怕是輪不上她家小娘子，倒是不敢再提此事。
江行舟夾起一筷寒江銀魚，笑而不語。
...
薛府夜宴，頗爲熱鬧，
衆人在席上玩起了行酒令??雅令，接龍、續句不拘一格，但是要求引經據典，分韻聯吟。
他出令，“瓊枝映月須銜尾，飛花過?閣！”，她便接，“錯斬流霞者，琵琶亭上補醉妝！”。
輪着薛大小姐，她端着犀角杯喝了幾口薄酒，有些醉燻，出令道：“關關雎鳩，在河之洲。”
她眼尾胭脂被酒氣蒸得洇開，像漫天的火燒雲，臉頰紅霞，呼吸急促。
輪到江行舟接令。
“窈窕淑女，君子好逑！”
江行舟楞了一下。
席間不知何時靜了下來，連廊下煮酒的婢女都屏了呼吸。
“咦~，大姐，你臉頰羞紅了！”
薛貴喝了幾杯，醉眼惺忪，膽子也大起來，立刻嚷嚷道。
“我只是醉酒而已！”
薛玲綺面若粉黛，笑叱道。
薛貴搖頭晃腦，“不能，你能飲一壺而不醉！這才幾口，怎可能會醉，定然是在暗示什麼...哎呀~！”
他的腦瓜子喫痛，看到薛大小姐臉頰鼓起，手中拿着一柄玉扇，氣呼呼瞪他，他嚇得急忙鼠竄。
“哎呀！我姐脾氣這麼暴躁，又動手打人！定然是嫁不出去！”
...
“大小姐，貴小爺皮糙，仔細你手疼。”
春桃驚呼。
薛府宴廳內，衆人正在嬉鬧間。
忽然，
“轟隆隆~！”
一聲連綿的悶春雷，在屋外響起，打斷了衆人嬉鬧。
薄薄細雨，宛若青絲。
雨色漸大，“噼裏啪啦”的雨點，打在薛府烏檐外的泥地上，春泥濺起的草木芳香。
“今兒驚蟄，起雷了~！”
薛玲綺這時起身，來到廳外，她伸着雪白的鵝頸，望着一片滾滾烏雲壓過江陰縣，輕語道。
江行舟青衫佇立在屋檐下，笑道：“《月令》記‘雷乃發聲'，春也！”
卻見，隨着悶雷，一道紫色雷電落下，竟轟在薛國公府的一座偏院中，引燃了火光。
“天降雷火，快去瞧瞧~！”
衆人喫驚，撐着油紙傘，來到偏院琅?閣，卻見角落的一片文竹林，遭了雷火，在雨水中竟然焚燒起來。
不過片刻，這雷火便在雨中熄滅。
江行舟走過去，燒焦的文竹林中，折下一截三尺長冒着炙氣的雷竹。
雷焚竹在暴雨中吞吐青紫煙靄，焦黑表皮龜裂處顯露出紋路。
他驚訝道，“這是雷焚竹，火裏帶着癸水之氣，是好東西，能用來製作一柄文寶??雷竹劍！
而且，此物帶着雷煞焦氣，用來驅邪祟、驅趕蟲蟻，最是好用！”
“咦！驅趕文蟲麼？”
薛玲綺指尖撫過燒焦的雷焚竹，靈眸一亮，立時有了好主意。
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驚蟄至，抓文蟲~！
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