從務哈曲河口到伏俟城只不過五六十裏的距離，對於三人所騎的寶馬良駒而言，不過是一會兒的時間罷了，三人也不稍事休息，說走就走。
向西跑了一段，獨孤湘悄聲對江朔道：朔哥，要不……我們別去伏俟城了……
她見江朔面露不解的神色，繼續小聲說道：此去碎葉城，聽說有六千裏之遙，一路上有耶耶和阿孃管着，可沒什麼滋味。
江朔皺眉道：可是怎麼和你耶耶說呢？總不能說你不想要他們管吧？
獨孤湘看出來江朔也不想和她阿爺同行，笑嘻嘻地道：嘿嘿，這還不好辦麼，看我的。
她忽然提高音量，大聲說：朔哥，看來我們的一舉一動都被人暗中盯上了，若還按原先的計劃行事，豈不是處處受制於人？
江朔立刻明白了獨孤湘的意思，佯作憂慮道：是啊，隱盟彷彿無處不在，但你又有什麼好辦法能擺脫他們呢？
獨孤湘馬鞭向北一指，用南霽元聽得見的聲音說道：朔哥，如果我們不去伏俟城和耶耶他們匯合，還有什麼路能去安西四鎮嗎？
他們原計劃是在伏俟城和獨孤問等人匯合後，北上沿弱水出祁連山，經由河西走廊去西域，祁連山中弱水河谷有西海北門之稱，當年哥舒翰從甘州張掖郡出兵，就是走的祁連山弱水河谷進入西海。
江朔道：我曾和高僧摩訶衍在吐谷渾之西生活兩年，那裏西面羣山之間有一片廣闊的盆地，據摩訶衍說，他就是穿過這片盆地，進入吐谷渾的。
獨孤湘道：我也曾聽此間牧民說，穿過西面羣山環抱之地，再翻過一道大山，就能進入西域。西域被天山分割成南北兩半，山南一片大沙漠名喚圖倫磧，安西四鎮皆在圖倫磧之西，故又稱磧西四鎮。
江朔道：是了，摩訶衍告訴我，翻越大雪山後，沿圖倫磧南路西行，便能到達于闐鎮，再向西行便是疏勒，而碎葉城就在疏勒之北，若按此路行走，只需五千裏便能到達碎葉城，比天山北路近了近千裏。
南霽雲大驚道：這條路不僅要翻越茫茫雪山，還要穿越千裏瀚海，從沒聽說漢人走這條路的……少主還請三思，不可行險啊。
獨孤湘道：怎麼沒人走過？聽說漢時于闐來的玉石商人皆從敦煌城西面的關城出入，因此關城便取名‘玉門關。若商人從北面天山而來，應該走瓜州，怎會去沙州敦煌，可見南面是有路可行的。
獨孤湘這裏所說的玉門關是漢時玉門關，漢代的玉門關最早在敦煌城正西，後遷至敦煌西北，舊關改名陽關，二關一軍一民，皆在磧東。
而唐代玉門關已經移到瓜州冥水形成的大澤之西，成了控扼北庭進入中原的門戶。從漢代玉門關的位置來看，確實是有很多商隊走的天山南路。
南霽雲道：就算要走南路，也可以通知獨孤前輩他們啊，伏俟城正在西面，繞不了多少路的。
獨孤湘一本正經地對南霽雲道：南八，我們此次行動就要講究一個出其不意，隱盟肯定早就料到我們會去和爺爺他們匯合，不若我和朔哥現在就往西行，你去告知我爺爺和爺孃，好叫隱盟措手不及。
南霽雲這才明白獨孤湘的意思是要甩掉自己和獨孤問、葛如亮夫婦，苦笑道：可是湘兒，你也說了感覺有人盯着你們，少主重新出世的消息恐怕隱盟已經知道了，你們二人單獨行動，我實在有些擔心。
獨孤湘道：南八，我們所乘的兩匹馬都是千裏良駒，放開跑起來，隱盟傳遞消息的人可都趕不上我們，只要不按隱盟預料的方向跑，他們的消息傳遞便跟不上我們。
南霽雲踟躕道：話雖不錯，但終究太過行險……
江朔道：我知道南八你關心我的安危，但隱盟行事實在防不勝防，與其被動防備，不如一快破千巧，一力降十會，只要我們行動夠快，或許就能打亂隱盟的部署。
江朔這番話也不全是爲獨孤湘找藉口，南霽雲也知江朔說得有道理，只得叉手道：少主，那我去通知獨孤前輩，只是此去西域山高水遠，就算全力奔馳也要月餘，我們如何匯合呢？
江朔道：我也沒去過安西四鎮，便定在碎葉城西第一家邸店相會便了，無論誰先到了就在那店中留下江湖盟的記號。
南霽雲見江朔主意已定，只得叉手稱是，他靈機一動道：事不宜遲，那我這便出發去了。
說着南霽雲就要打馬向前，他想要先去伏俟城告訴獨孤問他們，江朔和獨孤湘的去向，說不定還來得及阻止他們。
獨孤湘忙一把拉住他所騎棗紅馬的轡頭，狡黠地笑道：南八慢來，我和朔哥先走，你慢慢去伏俟城。
同時雙腿一夾玉獅子，催促江朔道：朔哥，我們快走！
獨孤湘一邊和江朔策馬沿着務哈曲疾走，一邊時不時回頭看看南霽雲，南霽雲只能苦笑着控馬緩行，直到朔湘二人轉過一道山樑，不見人影了，他才一揚手中馬鞭，向南左一撥馬頭，想要快去務哈曲之南的伏俟城報信，卻不料手中繮繩忽然斷裂，他手上一鬆，險些從棗紅馬背上跌下來。
原來是獨孤湘先前拉他馬轡的時候，袖裏藏刀，用金牙匕悄悄在他的繮繩上劃了一道，用力拉扯之際，繮繩便突然斷裂，獨孤湘爲了延緩南霽雲的行動，還用了這樣的小心思，南霽雲真是哭笑不得，他騎術頗精，雙手抓着馬鬃控馬向伏俟城去了，但速度自然慢了不少。
卻說獨孤湘和江朔二人，唯恐被獨孤問等人追上，催馬沿着山路奮蹄奔馳，高原上的夏天白日，大地在太陽的炙烤下十分炎熱，太陽下山後卻涼得極快，此時已經入夜，涼風習習，趁涼跑馬，無論人、馬均覺舒爽無比，雖是月下跑馬，但二馬奔馳的速度絲毫不減。
二人一夜不敢歇馬，只馳出一兩百裏，脫離河流，進入羣山之中，才找一僻靜處過夜。第二日繼續在山谷中曲折向西，行了四百裏，翻過了山口，見土路從一大一小兩個湖之間穿過，二人嚐了嚐兩邊的湖水居然是一淡一鹹。
北面的湖小，卻水草豐茂，水中游魚如梭湖畔牛羊成羣，南面的湖大，湖岸邊卻盡是白花花的鹽灘，中有一島，其上鷗鳥翔集，直似西海之濱的蛋島一般，最奇的是兩湖之間還有一條小河聯通，卻仍然是一淡一鹹絕不相混。
二人見此奇景，不免多遊玩了片刻，也不見有人追來，便夜宿湖邊又過了一夜。
之後地勢日漸平坦疏闊起來，眼看羣山退遠，二人知道進入了牧人口中的那個大盆地。
這個地區十分荒涼，鮮有人煙，湖泊、河流倒是不少，但水多鹹鹵不可食，二人小心翼翼地循着有淡水的地方前進，很快就找到了規律，凡是淡水積聚之地就會形成草甸、沼澤，二人只要尋着水源地邊駐足休息，補充好了淡水再出發。
好在此地只是人煙稀少，動物卻很多，最常見的有黃羊、青羊、野驢、白脣鹿等，又是更會見到野駱駝、野犛牛這樣的大傢伙。二人倒也不差喫食，大的野獸他們喫不了，就獵些個獐、獾之類的小獸來喫。
如此走走停停，越是向西越是荒涼貧瘠，初時還能不時見到在草甸上放牧的牧民，之後便只能見到大片大片的瀚海沙漠了，這些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸爭流，或如龍脊鯨背，更奇的還有如城垣，如樓臺，如高塔的陡峭巖壁，但顯然都不是人工所能開鑿的。
面對大自然的鬼斧神工，二人不免又要讚歎一番，此時距離他
們離開西海已過了十幾日了，再也不擔心獨孤問、南霽雲等人會追上來，索性又在這裏兜兜轉轉游玩了幾日，終於在二十天頭上，經過一片湖水如翡翠般碧綠的鹽湖後，便見到了盆地西緣的巍巍大山。
這座大山連綿千裏，東接祁連山，西接崑崙山，在《隋書》中記載叫作默默西域南山，因其在西域之南的緣故，而當地牧人稱之爲阿勒吞，阿勒吞意爲金子，也不知是不是山中產金？或因其山中樹木、草藥、大小野獸數量極豐而被稱爲金山，就不得而知了。
經過一處小山包時，二人見到一眼小泉，着泉水形成的水潭渾圓，不過幾丈寬，中間的泉眼中卻不斷有泉水翻湧而出，彷彿泉水正在沸騰一般。
泉眼四周巖壁更奇，呈暗紅色紅，不知泉水中含有什麼礦物，千百年來泉水四溢，將四周方圓一裏範圍內的土地都浸染成了赤紅色。
二人不知這赤色的泉水是否有毒，不敢靠近，只能遠遠看着，獨孤湘不禁有些害怕道：朔哥，這泉眼看着真彷彿是一顆人眼一般，不……像魔鬼的眼睛。
江朔卻道：這只是地氣宣泄的結果，中華地脈發自於崑崙，此地距離崑崙不凍泉不遠，但翻過此山就是西域圖倫磧，兩者相比高度差了千丈，地氣受到極大的壓制，因此纔會在山的這頭噴泄而出，成了這神奇的泉眼。
二人繼續向西翻過了山口，果然地勢驟降千丈，卻只有山麓水草豐美，林木茂盛，多有野獸出沒，再向北行，便只能見到無邊無際的瀚海沙漠了。
他們渡過且末河，在山林和瀚海交界處穿行，雖然道路漫長，卻也沒遇到什麼危險，如此耗時月餘，穿行兩千五百餘里，終於到達了西域四鎮中最南端的于闐。
二人不知道的是，天山北路被後世稱爲絲綢之路，那是中華絲綢瓷器的商路，而圖倫磧南路被稱爲玉石之路，是將於闐等地的玉石運往中原的通路。