對於好友的言論,謝晚松並不生氣。

他妹妹相當優秀,長得漂亮不說,劍術天賦也十分厲害,最重要的是,性格很好,平易近人,毫無貴女嬌氣。

在五姓貴女中十分難得。除了有點天真,基本沒什麼其他缺點。

如果照顧得當,天真這種東西,壓根算不上什麼缺點。反而算是不小的優點。畢竟在這個爾虞我詐的世界,誰不喜歡家裏有一個心思單純,不會爭寵,宮鬥的好娘子呢。

他妹妹這樣的女郎,招人喜歡真沒什麼好意外的。

謝晚松不牴觸妹妹嫁人,他對妹夫只有一個要求??能打得過他就行。

但凡打不過他,一律免談。

什麼土雞瓦犬,歪瓜裂棗,也敢惦記他妹妹!

除非他謝晚松死了,不然不可能讓這羣凡夫俗子,動小棠一根毫毛!

不遠處,一隻信鴿朝謝晚松飛來。

轉眼間,落在他手上。

謝晚松拆開信鴿腳上的紙條,只見其上兩行秀美的字跡。

“哥,我在京城見到了惡有惡報。你那套歪理,等着輸吧!”

看着可愛妹妹的來信。

謝晚松露出發自內心的笑容。

“天真的傻丫頭,哥等着你被京城人好好教育教育。等你撐不住了,再去京城帶你回家。

話到此處,謝晚松彷彿已經想到了,他去京城的那天:謝家貴女受人欺負,終於見到親哥,於是再也不嘴硬了,而是抱着他不肯鬆手,哭哭啼啼,泣不成聲。

然後他雷霆大怒,一人一劍,斬殺奸賊,替好妹妹找回公道,瘋狂收割她的崇拜。

那幅情景,光是想一想,就令謝晚松心情舒暢。

周景明伏法的影響,按照何書墨之前的設想,如期發酵。

春和殿對質結束的當天,何書墨便去問貴妃娘娘要來了真氣江山圖。

然後一頭扎進平江閣,找林霜幫他提升修爲。

何書墨花了一整天,在林霜的幫助下反覆吸收江山圖中的真氣,抵達撐爆丹田的極限,獲得了晉升的機會。然後又花了大半天,晉升到八品,最後在林霜家睡了一覺,恢復元氣。

在春和殿對質結束的第四天,一輛低調的馬車,駛入鑑查院院長的小樓門前。

一個身穿五品官服的老年武者,背影佝僂地下車。

此人眼圈發黑,兩眼無神,嘴脣乾裂且毫無血色,就差把身體虧空四個大字寫在臉上讓人看了。

院長小樓做事的小吏,看到老年武者和他身上的五品官服,拱手道:“這位大人,你是哪位?來見院長嗎?”

“不錯,在下御廷司司正,朱良辰,前幾天閉關衝擊四品失敗,感到實難勝任司正之位。今日特地來向院長請求病退。”彷彿害怕小吏不知道似的,朱良辰詳細解釋前因後果。

尤其強調“閉關”二字。

小吏瞪大眼睛。

心道朱司正他不是沒見過,上次來還是虎背熊腰,神採奕奕的,怎麼幾天不見,變成這副樣子了?

武者的世界,果然還是太兇險了。

小吏道:“司正稍等,小的去找院長通報。”

片刻後,小吏回來,對朱良辰說:“您請進。”

朱良辰邁步走進院長小樓。

院長小樓的樓下,有一個青磚鋪就的小院,平日是陶止鶴種花養鳥之地。

但朱良辰今天過來,發現陶止鶴種的花沒了,養的鳥也沒了。

朱良辰心道,我也就是小半個月沒來,上次過來還是鳥語花香的,怎麼幾天不見,變成這副樣子了?

朱良辰走進院長小樓,發現他要見的陶止鶴不在,反而有一個女郎坐在院長的位置上。

“林閣主!”

坐在院長之位的女郎,正是原平江閣閣主,林霜。

“朱司正。’

林霜對朱良辰的到來並不意外。畢竟,讓何書拿住御廷司,是小姐交代過的事情。而何書墨拿住御廷司的前提,一定是朱良辰讓權。

“閣主怎麼坐在此處?陶院長呢?”

朱良辰面露茫然。

他雖然心知林霜有資格競爭院長,但他沒想過,這一天會到來得如此之快。

因此,當他在院長小樓看到林霜時,第一個反應就是陶院長不在,而不是鑑查院變天了。

“陶院長自覺精力不濟,向娘娘再三請求病退。娘娘多次勸阻院長,可惜院長去意已決。我剛收到吏部文書,前來接任院長之位。”

“這,您當院長?”

林霜和朱良辰一樣,都是貴妃覺的,按理說,林霜上任院長,朱良辰應該相當高興。

但當這件事真實發生在朱良辰面前時,朱良辰心中沒有高興,只有一陣戚然。

他感覺自己老了,從前自信洞悉朝局的朱司正,現在已經有點力不從心,看不懂局勢變化了。

在他的概念裏,林霜最起碼也得再等兩年才能坐上今天的位置。現在就坐,怕是不服者衆多。

此時此刻,朱良辰終於下定決心,他確實到了應該退出,回家休息的時候了。

楚國官場,最難的不是一步一步往上爬,而是審時度勢,激流勇退。

“下官恭喜大人任職院長之位,只是下官這次來找院長,確實是有一個不情之請。還望院長成全………………”

在林霜接替陶止鶴,擔任新一代鑑查院院長的消息傳開後。

有人歡喜有人憂。

鑑查院,京查閣。

京查閣中,不知是誰吼了一聲:“走,我們去找閣主,問個明白!”

於是,越來越多身穿紅衣的京查閣成員自發站起,他們不斷彙集起來,從京查閣一層,匯聚到二層,再從二層,匯聚到三層。

如此往復,到了京查閣頂層之時,從上至下的紅衣成員,已經足以站滿整個樓梯。

兩位衣服樣式明顯不同的京查閣成員站了出來。

他們代表衆人敲響頂層的大門。

袁承緩緩打開大門,當他看到門口衆人之時,不喜反憂。

他厲聲喝道:“你們這是幹什麼?林霜乃是娘孃親自任命的新院長,你們在本閣主眼下成羣結黨,是想抗旨造反嗎!”

“閣主!兄弟們不服!”

“是啊閣主,林霜那個娘們,她纔來我們鑑查院多久?撐死了四五年。咱們這幫兄弟在鑑查院待了多久?時間最長的,在先帝時期就已經在院中效力了!”

“對!”

“同意!”

“資歷是一方面,咱們鑑查院基本的職責是監察百官,這林霜是平江閣出身,打架的一把好手,但她會查案嗎?一個不會查案的人,真能當鑑查院的院長嗎?”

“說的好!”

“是啊,是這個道理!”

京查閣衆人羣情激奮,眼看就要壓不住,衝出去找林霜算賬了。

但衆人面前的袁承一直十分冷靜。

他比絕大多數人,都提前知道下一任院長的人選,因此有更長的時間冷靜思考,分析局面。

目前來說,煽動京查閣成員,找林霜算賬,絕不是什麼好的主意。

如果被林霜抓住尾巴,乘機清除一批京查閣刺頭,那麼無疑是對他袁承極大的削弱。

畢竟,林霜清除的“刺頭”,都是願意衝在前面,對他袁承最忠心的手下。若沒了這一批人,他袁承的地位,不一定穩得住。

“大家聽我說一句。”

袁承的聲音,夾雜着真氣,傳出老遠。

袁承能坐穩京查閣閣主之位,自身修爲實力絲毫不差,屬於老牌四品修行者。如有一點機緣,突破上三品也並非難事。

閣主發話,京查閣衆人逐漸安靜下來。

“我知道大家心中有各種各樣的想法,這很正常,但我希望大家明白,咱們京查閣,代表的是鑑查院最重要的功能,咱們要爲陛下,要爲娘娘,清除朝廷的蛀蟲。如果大家不服聖旨,那在坐的各位,就成了蛀蟲!需要被清除

掉!明白嗎?”

衆人沉默無語。

袁承接着道:“林院長,一有修爲,二又立了大功,娘娘讓她接任院長之位,不是不能理解。等我袁承步入上三品,再新的功績,我相信娘娘定然也會給我等一個機會。大家不用急,咱們鑑查院,終歸還是要查案的。靜等

潮水退去,且看誰在裸泳。

謝府。

謝晚棠回到家中,摘下帷帽,小手當做小扇子,不住往俏臉上扇風。

前幾天,何書墨請她幫忙查一查張不凡的人際關係,她爲了避免再次泄露情報,這幾天一直是親力親爲,暗中查訪。

累是累了點,但只要能幫助外把張家正法,她多苦多累都不怕。

好在功夫不負有心人,如今總算有了點眉目。

等她再確認一下真實性,避免誤會或是錯漏,就可以拿去給外兄看了。

“謝姐姐。”

吳巧巧見謝晚棠回來,連跑帶跳衝了過來。

謝晚棠蹲下身子,看着吳巧巧:“怎麼了巧巧?”

“姐姐,小石頭不見了。有個大叔叔,讓我把這張字條給你。”

“小石頭不見了?小石頭是誰啊?”

“一個小乞丐。之前每天都會來側門那邊......”

乞丐?

謝晚棠心裏帶着疑問,打開吳巧巧遞來的紙條。

上書:申初三刻,一百兩銀子,南城街第二排三號院子。

申初三刻?(下午3點45分)

現在是幾時了?

謝晚棠看了眼窗外的太陽,日漸西斜,天邊已經有了黃昏的徵兆。她不用估計,只看天色便能知道,現在一定超過申初三刻了。

“姐姐,你流汗了。”

吳巧巧不知道發生了什麼事情,她只看到她謝姐姐的額頭,佈滿了細密的香汗。

吳巧巧拿起手帕,幫謝晚棠擦汗。

謝晚棠對吳巧巧露出一個溫柔的笑容。

“姐姐等下又要出門,你待在謝府,千萬不能出去哦。”

“嗯。”

謝晚棠交代完吳巧巧,站起身來,戴上帷帽。

在帷帽的掩蓋下,她絕美的臉蛋上,已經再無任何笑容。

據吳巧巧說,小石頭失蹤好幾天了,今天突然有人遞來字條。這是赤裸裸的綁票勒索。如果僅僅是要些錢,反倒是小問題,就怕這羣綁票的人另有圖謀。

對一個無辜的小乞丐出手,讓謝晚棠真的有的生氣了。

她這一次沒有留手的打算,一步踏出,便是同階頂級的輕功,整個人如同一隻雨燕飛出屋外。

第二步再次踏到地面,她身形再起,輕而易舉飛上屋檐。

然後是第三步,第四步......

謝晚棠飛躍在房屋瓦舍之上,猶如一根離弦之箭,朝着“南城街”義無反顧地衝了過去。

所謂的“南城街”,在外城的外城,與謝晚棠所在的內城,相隔了大半座京城。

謝晚棠悶頭趕路。

可哪怕是她全力以赴,等到她來到所謂的“南城街”時,已經黃昏正盛,殘陽如血,紅色的雲朵爬滿天空。

與內城的繁華、精緻不同,南城街是京城邊緣,一片荒廢的街道。這裏人跡罕至,雜草叢生,僅存的房屋都破爛不堪。

“第二排三號院子......”

謝晚棠用輕功在牆頭上面,美眸環視腳下這片破敗之地。

她很快找到了第二排的三號院子,繡鞋點在屋檐、牆頭、甚至是朽木和草尖上面,一路飛到三號院子裏。

三號院子保存得較爲完好,雜草雖多,但是房屋沒倒,尚且能遮風擋雨。

“小石頭?”

謝晚棠嘗試叫着小乞丐的名字。

但很可惜,無人回應。

看着逐漸變晚的天色,謝晚掌握緊細劍,保持警惕,走入院中幾間保存完好的房屋。

院子最大的堂屋中,地面,房梁,還有僅剩的幾件傢俱全都佈滿厚厚的灰塵。

而在這屋中最顯眼的桌子上,放着一個嶄新的酒罈。

酒罈下,壓着一張字條。

上書:哈哈,騙你的,明日卯時一刻,茂銘街大柳樹下,不見不散。

所謂的卯時一刻,便是早上五點十五分。

次日,天矇矇亮。

謝晚棠從牀上起身。

她花了一些時間穿衣洗漱,然後來不及喫飯,只揣了個包子,便匆匆趕往茂銘街。

茂銘街是京城裏的一條商業街。

街上店鋪頗多,不過現在是早上五點,因此十分冷清。

茂銘街的柳樹並不難找,謝晚棠很快來到柳樹下面,靜靜等待。

時間一點一滴地過去。

茂銘街的商鋪開始開張,人流也逐漸變多。

謝晚棠看了眼天上的太陽,莫約判斷出,此時已經過了卯時,最少也是辰時了。但是,讓她“不見不散”的神祕人,卻始終沒有出現。

事已至此,謝晚棠知道那個人可能在要她。

但她卻不敢輕易離開。

她不想用小石頭的命去賭那個人究竟是來晚了,還是有別的目的。

她只能等,繼續等。

茂銘街的小販都知道街上有一棵大柳樹,但他們不知道,爲什麼有一個頭戴帷帽的女郎,要一直站在柳樹下,從早上他們出攤,一直站到晚上他們收攤。

那女郎就這麼站着,誰勸也不走。

終於,一個賣水果的攤主,主動走到謝晚棠身邊,遞上了一張字條。

“姑娘,那邊有個人,讓我把這個東西給你。”

謝晚棠接下字條,立刻問道:“哪邊?”

“就在那邊。”

順着攤主的指引,謝晚棠化作流星,追擊過去。

但很可惜,她什麼都沒抓到。

謝家貴女飽滿的胸脯不斷起伏,她強迫自己冷靜下來,打開字條。

字條上書:明日寅時三刻,在正武武館對面的小巷裏等着,這次我一定來。

寅時三刻,早晨四點四十五分。

(寅初三刻是三點四十五。)