朱明躍並沒有掩飾自己偷聽的行跡,對上母親有些驚慌的目光，他一臉坦然：“娘，這家裏有我一份,如果你真的要把銀子借出去,至少要讓我知道。”

姜氏氣急：“一羣白眼狼,老孃早知道你們是這樣的性子，當初生下你們就該直接掐死。滾滾滾,要銀子沒有！”

朱明瑤見母親方纔都已經要鬆口了，因爲哥哥一句話就縮了，哪裏甘心就此放棄？哭着跪了下來道：“娘，你幫幫我呀，我是真的不想住柴房了。”

朱明躍若有所思：“你不想在鎮上把事情鬧大,那可以讓他們來家裏談。今兒你別回去,孔德肯定要來接！”

一直到傍晚，都沒有看到孔家母子。朱明瑤人在朱家,心卻放在了外面的小路上,一個下午的時間門站在門口往村口張望了不下五十次。

結果,村裏人都歇下了,也還是沒看見人。

朱明瑤收回視線，就對上了朱家人冷淡的目光,她嘴角扯了扯，扯出一個不像是笑的笑容：“我出門的時候沒說回孃家，也沒說夜裏不回，他們興許還在家裏等我，這會兒正着急呢。”

朱明躍冷哼了一聲，表達自己的不屑。

朱父已經洗漱完了，溜溜噠噠回房睡覺。

朱明瑤在家裏有單獨的屋子,倒也不用特別準備，只是因爲最近家裏幹活的人有點偷懶，那間門屋子沒有打掃，牀鋪也被收了起來。

說起牀……還是姜氏耳提面命逼着雪慧收的。

此時雪慧坐小月子，雖說也能幹點活，可她不想幹，假裝不知道院子裏的情形，早早就睡下了。

朱明瑤挺着個肚子，又去叫娘。

姜氏心裏煩得很：“討債鬼！”

到底還是捨不得有孕的女兒一個人鋪牀，過來幫忙了。

最近家裏的氣氛很不對勁，每個人都似乎滿腹怨氣，但是誰都覺得自己沒有錯。

孔德天黑後就發覺妻子還沒回家，也知道她可能不打算回了，想到母親做的那些事情，他挺心虛的。不過，該接人還得接人，如果捱罵也只能受着。

翌日天矇矇亮，朱家的院門就被人敲響。

響了好半天都沒有人起身開門。朱明瑤最近很怕吵，可她猜到了門外的人是誰，便不想去開。朱明躍翻個身用被子矇住頭繼續睡，雪慧將被子拉了，把自己蓋得更嚴實了些。她要是出現在院子裏再想回來睡，簡直是癡人說夢。

還是姜氏受不了了。

再說，門聲響了一會兒後她恍然想起外頭的人應該是女婿，本來她就要找便宜女婿算賬，此時再不客氣，怒火沖天地起牀打開門。

“原來是孔秀才，話說你讀書起得早，我們不用起那麼早的，大早上的擾人清夢，不怕遭雷劈嗎？”

姜氏想到女兒受了委屈，仗着長輩的身份說話很不客氣。

孔德苦笑：“嶽母，我娘她有些糊塗，做事情不太對，讓瑤兒受了委屈，今兒我是特意上門請罪來的。”

一個童生低聲下氣，姿態低微，姜氏臉色好看了些：“進來說話吧，別在外頭讓人看了笑話。”

孔德拱拱手進門，也不進屋，就坐在院子裏喫飯的桌子旁，開始說起自己去城裏的準備。

“被褥帶了三牀，年後天氣比較冷。如果不帶的話，也不知道客棧裏的被子乾不乾淨，要是被癆病之人睡過，那就完了。再多的雄心壯志也只能折戟沉沙。衣衫帶了六套，連帶着補丁的舊衣都帶上了，就怕到時候太冷。如今爲難的就是還缺三位秀才的引薦，想請他們出手，一點銀子可不成。”

大部分的人都不知道科舉的流程，換做別人，早已開口問及緣由。姜氏聽女兒算過了賬，知道他這話是何意，也不接茬，自顧自己的廚房燒水洗漱。

“年紀大了，受不得凍，最近天氣冷，得燒熱水洗臉。不然，臉會裂開。”

兩人各說各的，院子裏還挺熱鬧。

朱明瑤站在窗戶旁偷偷看母親，見母親不接話茬，心裏暗暗着急。在她眼裏，搬出柴房固然要緊，可最要緊的是讓孔德去城裏考試！

不然，她最多就是搬到廂房去住……那個破院子，她簡直住得夠夠的了。

只有離開那個院子，她才能過上安逸日子。看二人雞同鴨講，當即一咬牙，直接走出了門。

孔德看見妻子，眼睛一亮：“瑤兒，我來接你回家。”

朱明瑤冷着臉進廚房：“我身懷有孕，你們那屋子味道太重，我聞着都想嘔。實在是住不下去，我還是在家住一段，等到胎穩了再說。”

孔德苦笑：“怪我沒本事，不能讓你過好日子。”

朱明瑤嘆息：“夫君，我沒有怪你。只是……你真的想讓我們的孩子出生在那個破院子裏嗎？你讀書要爭氣呀！”

“光爭氣沒有用。”孔德一臉無奈，“我再多的才華，去不了考場，如何能中？”

他目光落在姜氏身上：“嶽母，我聽瑤兒說，之前大哥去城裏的時候帶了二十兩銀子……短短一年就揮霍一空，您能不能給我們二十兩？您放心，我們拿着這個銀子，每一分都會花在刀刃上，絕對不會亂花一個子兒！”

朱明躍本來還想看在兄妹情分上幫妹妹爭取一下住廂房，他往常都要早飯熟了再起，得知孔德來了，艱難的爬起身，結果剛打開門就聽到這一句。

合着他把朱明瑤當親妹妹，朱明瑤拿他當敗家子？

他拿了二十銀子，什麼都沒拿回來。孔德拿到這個銀子是可以換一個秀才功名的，怎麼看都是後者更賺。

朱明躍乾脆掉頭回去睡，都已經準備脫衣了，又走到門口衝着廚房裏的母親喊道：“娘，銀子不許借。你要是敢借，我就會把孔德母子乾的那些事說出去。一個讀書人，一大把年紀還跟母親同睡，母子之間門親近成這般，就不相信城裏的那些秀才知道此事後還會幫他作保！”

孔德臉色都變了。

來之前，他就怕朱家人提這件事。也想好瞭如何請罪，反正對朱明瑤好一點應該能行。卻做夢也沒想到朱明躍居然會拿這件事來威脅。

朱明躍是他的大舅子呀！

兩人跟親兄弟差不多了，他考中之後，朱明躍也能佔不少便宜，這是瘋了嗎？

“大哥，都是誤會。”

朱明躍冷笑一聲：“我管你是不是誤會，不管有沒有這件事，如果你敢拿家裏的銀子，我都會這樣往外說。反正不管誰想來佔便宜，我都絕不會乖乖喫虧！”

朱明瑤臉色都變了：“大哥，你說過要幫我的。”

朱明躍頷首：“我是說過，所以，孔童生一會兒記得把我妹妹搬回新房，和你娘遠一點。”

孔德勉強的笑容都扯不出，尷尬地解釋道：“縣試在即，娘想讓我多溫書，所以才讓瑤兒搬去和她一起住。只是瑤兒習慣了一個人住，我娘看她有孕，怕她氣壞了身子，加上怕我溫書太累夜裏蓋不好被子。所以來了我的房裏打地鋪。我們母子中間門隔着桌椅和屏風，絕對沒有你們以爲的那麼親近。”

“是不是住一個屋嘛？”朱明躍冷笑，“娘，要不你今晚跟我住？”

姜氏明白兒子的意思，故意道：“惡不噁心？”

孔德：“……”

一時間門，他心中羞憤無比。

說實話，他也知道母子倆同處一屋很是不妥當，傳出去後外人肯定會說閒話，可是母親放心不下他。加上他夜裏喝水蓋被都有人伺候，便默認了母親堅持留下。

“回頭我就讓母親搬走，讓瑤兒住回來。”

朱明躍似笑非笑：“你娘不會不習慣吧？”

“總要習慣的。大哥放心，不會再發生這種事情了，也請大哥不要把這事兒往外說。我娘她沒有別的意思，就是太心疼我，怕我生病。所以才就近照顧的。”孔德再三保證，“回頭我會跟她好好談一談畢竟我成親了，有妻子照顧……”

朱明瑤低下頭。

姜氏接話：“我女兒從小到大十指不沾陽春水，從來也沒照顧過別人，只有別人照顧她的份兒，你指望她給你蓋被子，那純粹是想多了。”

孔德：“……”

“我會記得自己蓋被子，也會照顧瑤兒的。”

朱明躍滿意了：“妹妹，別說我不幫你的忙，他可是當着這麼多人的面親口承認了的，當然如果你還不放心的話，我可以再出門去找兩個人證。”

“千萬別！”孔德是真的怕了。

找什麼人證呀，就這幾個人知道內情，他還得想法子封口，要是讓外人知道，不出半日大概會傳遍整個鎮子，當時想封口也沒法兒封了。

“我可以對天發誓，如果我再和母親在一家屋子過夜，就不得好死！”

“這麼毒啊！”朱明躍感慨了下，“妹妹，你可放心了？”

朱明瑤確實想搬回廂房去住，可她更想重新換一個地方住，最好是搬去城裏！

她看向母親，卻見母親衝自己眨眼，她頓時福至心靈。母親是想幫自己的，不過是礙於大哥在，不好明說。當即她也不計較在婆家受的那些委屈了，立即起身：“夫君，我想喫麪疙瘩了，加肉的那種。”

孔德想說回家去做，最好是在這裏喫了再走，聽見她補充的那句，頓時明白她是想喫麪攤子上煮出來的，眼看她願意跟自己回家，他一點磕巴都沒打：“我這就帶你去喫。只是……”銀子還沒拿到呢。

沒說完，就見她眨眨眼，一切盡在不言中。

孔德見狀，不再堅持，上前將人扶住：“嶽父，嶽母，那我們先走一步。”

姜氏似模似樣挽留：“喫了早飯再走嘛。”

“不了不了。瑤兒身懷有孕，喫不到想喫的東西會很難受，我這就帶她去喫麪疙瘩。”孔德一副好好夫君的模樣，態度殷切。

看着夫妻二人走遠，姜氏急忙將門關上。回頭對上了兒子譏諷的目光，沒好氣道：“你不會以爲我這是想私底下給他們銀子吧？”

“難道不是？”朱明躍冷笑着反問。

“當然不是。”姜氏張口就來，“我們連你都沒給，怎麼會給他一個外人？方纔我要是不做那些怪動作，他們哪裏會這麼爽快離開？家裏都沒人做飯，我可不想多伺候倆人。”

朱明躍聽了這話，覺得有道理，強調道：“你可要記得自己所說的話，要是讓我知道你把銀子給了他們，我會生氣！”

“不會不會。”姜氏忙揮手，“讓你媳婦起來幫我燒火，做小月子的人不能碰涼水，難道連燒火都不成？一大早上了還不起牀，等着誰伺候呢？”

朱明瑤以爲母親做了那樣的動作之後，就算不給三十銀子那麼多，至少也會出一半。結果，她讓人接了母親來婆家，卻得知母親一個子兒都沒帶！

爲了感謝母親，朱明瑤特意在鎮上最好的酒樓點了菜，聽到母親說沒帶，並且也不打算給銀子後，當場就氣得站了起來：“娘，不興這麼耍人玩兒的！”

姜氏悠閒地喫着飯，養了兒女長大，喫他們一頓飯算什麼。

朱明瑤氣得眼圈通紅：“你太欺負人了。”

姜氏不以爲意：“我有說過給你銀子？我一開始說的就是家裏沒有銀子，你讓我拿什麼來借，難道要讓我把田地和房子賣了給你們湊？就算我真的湊出來了，你們好意思要嗎？”

朱明瑤好意思啊。

孔德也以爲至少能夠拿到十幾兩銀子，特意花了幾錢銀子擺了一桌，此時他特別失望，臉上都帶出了幾分。

“我不餓，你們喫吧。”

他起身就走。

實在是太氣人了，可起身後他就有點後悔，嶽母手裏肯定是有銀子的，可不能真的把人給得罪了，想到此他又回頭笑道：“難得來一趟酒樓，嶽母多喫點，還有瑤兒，你早就說想來這裏打牙祭，還說是孩子想喫，記得多喫點。”

朱明瑤臉色難看。

銀子不多，他們坐的是大堂。孔德還在客氣呢，眼角餘光就瞄見從樓上下來了一雙壁人。

女子穿一身粉色的紗衣，纖腰楚楚，不看容貌都知道是個富貴人家出身的大家閨秀。他算是這鎮上有名的青年才俊，與他一樣考中童生還沒娶妻的滿打滿算就倆，另一個早已有了情投意合的未婚妻，並不是什麼大戶人家的姑娘，只是隔壁青梅竹馬。因此，他在婚事上頗有幾分底氣。難得遇上一個陌生的大家閨秀，忍不住多瞅了一眼。

只一眼，他沒有注意到女子的容貌，再瞅一眼後忽然發現有些眼熟，然後面色就有些古怪，那位分明就是康三娘。

曾經，康三娘是妻子的丫鬟。

可如今康三娘擁有的財富在鎮上富人中不說第一，前十一定有她。如果不是他早已經和朱明瑤暗度陳倉，且這件事情康三娘多半知道內情，他還想位自己爭取一下。

孔德心裏思緒紛飛，朱明瑤也注意到了下來的二人，看見康三娘那一身打扮和她身後的小丫頭，她眼中劃過一抹嫉妒。當她的目光落在康三娘身邊的清俊男子時，忽然就覺得自己輸得徹底。

自己身邊的孔德和那位……完全沒有可比性。

那位行動間門的翩翩風采，是朱明瑤活了十幾年從來沒有見過的雅緻，非得是傳承了上百年有底蘊的大家族中才能養出來的公子哥兒。

那公子眼睛瞎了麼？

城裏那麼多的大家閨秀不選……鎮上這些富裕人家的姑娘，最多算是閨秀，不能算是大家。康三娘不過爹孃不疼沒有人要的小丫鬟，到底是哪兒入了他的眼？

康三娘都可以，她爲什麼不行？