楚雲梨看了一眼好奇的衆人,頷首：“是，我從小就沒喫好的，身子一直就弱。”

一副洪母說什麼就是什麼,不敢反駁的模樣。

見狀，洪母心頭憋屈不已：“本來我也沒有苛待你,只要家裏有一口喫的就沒讓你餓着。”

楚雲梨再次頷首：“是，這一次我沒鬧肚子,還多虧了你們有先見之明,不然,要是我也分喫了那隻雞,現在躺着的就多我一個。”

此話一出,洪家人都覺得臉上發燙。

他們是喫了燒雞鬧的肚子，陳桂花一點事都沒有,很明顯，她是一口都沒沾上啊！

本來呢,家裏有肉誰喫多誰喫少關起門來誰也不知道,可這會兒鬧到了大街上，所有人知道他們苛待兒媳,洪母一時間只恨不得挖個洞把自己埋起來。

眼看那邊大夫已經在配藥,洪母反應過來，立即道：“家裏沒有多餘的銀子給你抓藥……”想到大夫說兒媳時日無多的話，她又改口道：“等把這一茬亂勁過了,回頭騰出空來，我再讓大夫抓藥給你好好調理。”

“不用你們出銀子。”楚雲梨掏出了先前陳桃花給的銅板：“我自己有。”

洪母一臉驚奇：“你哪來的錢？”

“我妹妹給的。”楚雲梨拿起了藥：“娘，一直躺在這裏也不是法子，你們接下來打算怎麼辦？”

今兒趕集，這會兒天色還早,街上已經有許多人。一家子躺在路上確實是一件稀奇事，衆人路過醫館時，都會往這邊瞅上一眼。

確實挺丟人的。

洪父沒離開，就是想和小白再談一談。

“你快去把小白請過來。”

楚雲梨提醒：“他不是小白，別再這麼喊了。”

洪華蘭胸口起伏：“他是我男人！”

聞言，洪華奇忍不住諷刺道：“他是富家公子，落難了才被你撿了回來，如今他回家了，難道你還想跟着他一起去做富家夫人？你倒是想得美，可惜，他對咱們家只有恨，這大白天的，還是別做夢了。”

洪華蘭：“……”

“你到底哪頭的？”

喝完這一句，她累得氣喘吁吁，胸口起伏得厲害，乾脆閉上了眼睛。

周大福還沒有去找馬車，看到一家人吵得不可開交，他也隱隱有些煩躁。

一家子病成這樣，不想着趕緊去城裏治病，反而還在這裏磨磨蹭蹭，這麼多人看着呢，也不嫌丟人。他不耐煩地問：“你們是要回家，還是要去城裏，趕緊拿個主意，我家裏還有事呢，幫不了你們多久。”

“回家。”洪華奇看到幾個孩子氣息越來越微弱，一會兒太陽出來，曬得人眼睛都睜不開，常人都經不起這麼曬，更何況是病人。

先找個地方落腳，趕緊討到解藥餵給他們纔是正事。

“爹，我帶着一家人先回去，你在這裏好好跟小白談談。”

周大福見狀，立刻找了馬車來拉人。

楚雲梨沒有留下，理由都是現成的，她得回去照顧洪家人。

洪家一片狼藉，一行人回家了也還是個合適的地方歇着，要知道，連豬圈都是燒沒了的。周家地方不夠寬敞，這麼多的人，周大福也不可能把他們全都帶回去，而車伕又趕着回鎮上拉人，最後，一家人先在院子裏的地上安頓。楚雲梨說是回來照顧，其實就是在邊上蹲着，最多就是打點水給他們喝。

周大福正準備離開，大娃已經只有出的氣沒有進氣，面上泛着死氣。洪家母子焦急無比，周大福跑去找了村裏會招魂的道士幫忙。

楚雲梨皺了皺眉，上前想要細看，洪母呵斥：“站遠一點，別擋道。”

行吧。

楚雲梨退開了，眼看要鬧出人命，村裏得到消息的人都趕過來幫忙，陳桃花也在其中。

“不就是鬧肚子麼，怎麼這般嚴重？”

這句話不只是陳桃花一個人問。

沒有人回答。

村裏有今天才從醫館回來的人，道：“我聽大夫說，很像是痢疾。”

村裏但凡有個紅白喜事，各家都會前來幫忙，衆人聽到這話，紛紛往後退了一步。

各家都不富裕，治不起病。再說了，誰家都有幾個孩子，這要是將病染了回去，那可不是玩笑。哪怕揹負上不肯幫助鄰里的名聲，也不能冒這麼大的風險。

前後不過幾息，院子裏的人散去了大半，只剩下了周家人，還有大娃的舅舅。

大娃舅母本來是帶着孩子的，聽到可能是痢疾後，立刻推說要回去翻曬麥子，拽着倆孩子跑得飛快。

大娃都沒有睜眼，在睡夢中就沒了氣息，洪母緊緊握着他的手無聲哭着，身子顫抖不止。好半晌，纔回頭看向楚雲梨：“過來幫忙。”

人都死了才叫楚雲梨過去，已經遲了。

這幾個孩子脾氣挺惡劣，都不止一次捉弄過陳桂花，兩者之間的感情比陌生人還不如。

大娃的死讓洪家人徹底沒了僥倖的想法，拉肚子嚴重了真的會死人！

洪母讓哥哥去鎮上買副棺材。

周大福臨走之前，道：“我讓妹夫趕緊回來。”

“別！”回來有什麼用？如果沒有拿到解藥，一家子抱着等死麼？

周大福滿臉不解，洪母遲疑了下，道：“讓他快點把手頭的事情辦完趕回。”

“什麼事比大娃的死還要緊？”周大福皺了皺眉：“大娃可是長孫，他這個年紀，算是橫死，得找個道士好好做法事。”身爲當家人，不說回來主事，至少得出面吧。尤其村裏前來幫忙的這零星兩三個人顯得尤爲難得，得對他們道聲謝啊。

看見孫子沒了，洪母心裏難受之餘，也怕這種噩耗會接一連三。比起死去的孫子，還是趕緊讓一家子解毒最要緊。

周大福跑了一趟鎮上，他以爲妹夫還在醫館門口，結果撲了個空。一問之下，得知妹夫已經去了鎮上最大的客棧門口，似乎想要見裏面的人，但裏面的人卻避而不見，就這麼耽擱了一天。

“妹夫，快回家，家裏出事了。”

洪父心裏一咯噔：“出什麼事了？”

“大娃不行了，已經在辦後事，有傳言說你們家得的是痢疾，幫忙的人害怕，都回家了。你趕緊回去瞧瞧。”周大福轉身就去找了馬車，打算將人扶上去。

洪父卻不願意，他執着的瞪着客棧大門：“公子，我們家知道錯了，你饒過我們這一回吧！我給你磕頭了……”

說着，真就拖着虛弱的身子準備跪。

可惜他身子太弱，只能趴在地上，還沒怎麼磕呢，裏面有個隨從出來，板着臉道：“我家公子從來就沒有到過這小鎮上，也不認識你們，何來得罪一說？你們家人自己喫壞了東西鬧肚子，跟我家公子有何關係？再在這門口胡說八道，公子可以去衙門告你污衊，不想坐牢的話，趕緊滾！”

洪父被嚇着了。

要是不死，興許還有一場牢獄之災。

他連連磕頭，客棧的東家出來勸說：“你還是回吧，這位公子我以前都沒見過，真把人惹惱了，一家子都要倒黴。”

周大福見勢不對，哪怕妹夫不願意回家，也讓車伕幫忙將他抬上了馬車。

回去的路上，洪父心如死灰。

他剛進門，兩個孩子剛好陷入了昏迷之中。洪母悲痛至極，忍不住嚎啕大哭。

整個院子裏一片低迷，楚雲梨已經在幫着村裏的婦人切菜，買菜的銀子是周大福給的。

陳桃花一直在她身邊幫忙，看到那邊情形，道：“怎麼是孩子先出事？”

她壓低聲音：“我可聽說，洪家的地來得不正當，興許老天真的有眼。”

此事陳桂花沒聽說過，楚雲梨一臉驚奇：“怎麼個不正當法？”

多年以前，有外地的小商戶關了鋪子到此落戶，買了十多畝地，那夫妻倆沒有孩子，據說是男人身子太弱。因爲剛好住在洪家隔壁，兩家來往比較多，後來就過繼了洪家的一個孩子。

正是洪華奇的堂爺爺。

堂爺爺長大後，給夫妻倆養老送終，他已經成親，有長輩留下來的地，日子很好過。可是，他妻子被人欺辱，受不了流言蜚語自盡了。從那之後，堂爺爺腦子就有些不正常，瘋瘋癲癲的在村裏閒逛，後來被人發現淹死在了村外的小河中。

洪華奇的爺爺接手了弟弟留下來的所有東西……後來傳到洪父手中，就有了近一十畝地，事情已經過去了幾十年，村裏已經很少有人提起。

陳桃花說到這裏，聲音壓得更低：“村裏就沒有祕密，聽說那女子被欺辱那天，有人看見姐夫的爺爺也去了那個方向。”

楚雲梨面色一言難盡：“真的？”

“村裏好多人都這麼說，只是沒好意思說到你跟前來。”陳桃花搖搖頭：“空穴不來風，就算那夫妻倆的死和洪家無關，他們到底也得了人家的好處，可村頭那四個墳……也不見他們去祭拜呀。”

楚雲梨這纔想起來，陳桂花記憶中村頭確實有幾個荒墳。堆得倒是挺好，一直無人祭拜。

姐妹倆聲音壓得極低，外人只看得到她們交頭接耳，周大福湊過來：“桂花，你過來。”

楚雲梨一臉疑惑：“你爹說了，讓你去鎮上的福來客棧門口跪着，無論如何也要求小白回來。”

他自己求了一天，小白根本不露面。換一個人肯定也是同樣的結果啊！

不過，楚雲梨也不願意在這院子裏幫忙，抬步就走。

陳桃花本來就是來幫姐姐的，婆婆聽說可能是痢疾後，還不願意讓她過來，後來乾脆把孩子搶走了。回頭肯定要大吵一架。見狀，她收起自己帶過來的菜刀，跟着就出了門。

有些事情知道得多了並沒有好處，到了村口，楚雲梨低聲道：“我去了也是在那等着，你先回家去看着孩子。”

楊大鐵兄弟三個，底下的孩子有七八個，而桃花生的倆在其中是最小的，加上長輩偏心，向來都是那姐弟倆被欺負。如非必要，桃花是絕對不願意將孩子交給婆婆帶的。

她皺了皺眉：“我陪你去。聽說大戶人家的公子都不講道理，萬一惹惱了他……”

“我還沒有傻到真的跑去客棧門口跪着，反正去了就行。”楚雲梨伸手推她一把：“回吧！”

陳桃花立刻明白了姐姐的意思，這是要跑去鎮上躲開家裏這一攤事，也不會真的去找那公子。當即放下心來：“有事你就託人來告訴我一聲。”

跟桃花分別之後，楚雲梨不緊不慢的往鎮上走，天快黑了纔到地方。

今兒她打算在鎮上住……洪家房子都已經燒完了，如果在村裏，家裏出了這麼大的事，她不好去別人家借住，自家又沒地方歇，大概得熬一宿。

她沒有去張明秋所在的客棧，尋了一間價錢合適的走進去。

客棧沒有請夥計，見她是個女客，東家的女兒上前：“嫂嫂是要住店嗎？”

楚雲梨頷首，她銀票還沒有散開，這會兒也來不及了。給了幾枚銅板道：“給我打一桶熱水，再弄些熱飯送來。”完了又補充：“儘管撿好的上，明兒一早結賬。”

在這鎮上，賴賬的人到底是少數，且楚雲梨說話氣勢和旁人不同，東家女兒立刻答應下來，笑盈盈將她往樓上引：“今兒的房只訂出去一間，您自己去挑挑，想住哪間都行。”

楚雲梨跟着上了樓，選了靠裏的一間，她不打算起早，若睡在靠街的這一排，天不亮就會有人在外頭的路上走動，到時想睡也睡不着。

路過其中一間房時，小姑娘笑吟吟道：“這間已經有客人了，你可以看那邊幾間。”

楚雲梨緩步往前，她耳朵靈，忽然聽到屋內一個微啞的男聲道：“咱們都已經下山了，不急在這一時半刻，明兒多睡會兒，咱們喫完飯了我再陪你去村裏找。”

“也不知道我兩個姐姐有沒有被欺負？”

聽到這聲音，楚雲梨頓住了腳步。

裏面的女聲還在繼續：“我還有幾個妹妹，要是不快點回，搞不好又要被我那眼中只有弟弟的爹孃賣掉。”

說到後來，語氣裏滿是憤怒。

東家女兒見楚雲梨側耳傾聽，提醒道：“嫂子，咱們不好……”

話音未落，卻見客人已經伸手敲門，她眼睛都瞪大，立刻奔上前來阻止，可已經遲了。

“進！”

楚雲梨推門而入。

陳桂花沒有見過這位三妹夫，當時三花被送走時，她還在洪家忙着幹活呢。得到消息的時候，人都已經走了半天了。

“三妹。”

三花瞪大了眼：“大姐？你怎麼會在這裏？”

村裏的人過得儉樸，別說到鎮上來住店，就是外麪攤子上的喫食都捨不得買一碗。洪家對姐姐又不好……想到此，她上前兩步：“出了何事？”

她握住了姐姐的手，又回頭跟男人解釋：“這是我大姐。”

然後，她偏頭打量了一下楚雲梨，道：“那是我男人木根，別看他兇，其實對我不錯。”

方纔楚雲梨隔着門聽到山花唸叨那些事，而男人除了寬慰之外沒有絲毫不高興，就知道這個妹夫是個不錯的人。點點頭道：“妹夫。”

木根撓了撓頭，頗有些不自在：“大姐。”

三人坐了下來，楚雲梨說了自己身上最近發生的事，三花聽得直皺眉：“一姐夫就不是個好人，以前還經常拿我玩笑，沒想到他和寡婦來往就算了，竟然還把主意打到你頭上，當時就該斷了他的腿。”

楚雲梨心裏贊同，面上搖搖頭：“斷腿了之後，桃花怎麼辦？”

“這一次來，我想把蘆花她們全都帶走。”三花低下頭：“我這個姐姐沒本事，只能把她們帶去山上，勉強給她們一碗飯喫，到了年紀之後，嫁給那些山民。不過，他們窮歸窮，卻特別疼媳婦，絕不會喫獨食。”

木根嘿嘿一笑：“要是不疼媳婦，媳婦會跑。”

三花笑着接話：“媳婦跑了後會被人笑話。蘆花已經十歲，七妹也六歲了，養不了她們幾年。”

如果楚雲梨沒有來，三花一切順利的話，除了前些日子要被賣掉的蘆花，剩下的姐妹幾個應該都能過得不錯。楚雲梨試探着道：“爹孃怕是不太樂意放人。”

三花有些遲疑：“我打算用銀子買。就是……我手頭銀子不太多，一共才十兩。這還是前些日子木根運氣好打到了大貨，我又有孩子了，接下來花銷會變大。只希望娘還有幾分人性，願意放姐妹幾個一條生路。”

方纔楚雲梨進門時已經發現木根一條腿有些不便，密林中的大貨不是那麼容易打的，很容易就受傷了。山民靠打獵爲生，之所以會窮困，就是因爲他們會受傷，有時候太倒黴，受傷都是輕的，興許會丟命。

三花剛纔那一番話，可見是個心有成算的。有成算的人在自己有孕後還願意用全部的家財換妹妹到身邊，就更難得了。楚雲梨握住了她的手：“我這裏有一些銀子，你先把她們帶去山上，如果我的處境好轉，回頭我來接。”

聞言，三花一臉驚奇：“洪家先是被人將全部積蓄偷走，後來又燒了宅子，如今更是全部病重。你哪來的銀子？”

“你不要管。你們住在山裏，難得出來一趟，明早上我給你一十兩，帶走她們姐妹幾個時，順便買點用的東西帶着。”見三花要拒絕，楚雲梨率先道：“她們也是我的妹妹，總不能只你一個人疼妹妹，我也疼的。”

姐妹倆久別重逢，三花很是興奮，要拉着姐姐促膝長談。

感情是處出來的，陳桂花很心疼三花，楚雲梨卻不然，她昨夜沒睡好，這會困勁上來了，特別想倒頭就睡。好在木根也不允許三花熬夜，好說歹說纔將姐妹倆給分開了。

一大早，楚雲梨出門去了鎮上的一個小銀號，將一百兩銀子破開。回到客棧後先付了房費，又找到三花給了兩個十兩的銀錠。

三花拿到銀子，整個人都有些恍惚，她在村裏長大，記憶中誰家要是有個三兩銀子那都算是富裕的。且印象中的姐姐是個很老實的人，不像是能夠攢出這麼多銀子的性子。

她半開玩笑一般道：“姐姐，你從哪發的財，倒是帶一下妹妹我啊。”

楚雲梨看得出來，她這是不放心銀子的來處，當即認真道：“不能帶，只這一次，再沒有了。”

三花沒打聽出來，有些不甘心：“會不會有人問你要？”

楚雲梨揮了揮手：“不會，人家心甘情願送給我的。別多問，拿去花就是了。”

姐妹倆在客棧門口分別，楚雲梨打算去一下小白所在的客棧，然後就回村……她得去陳家一趟，不能讓三花喫虧，懷着孩子呢，別受傷了纔好。

剛到客棧門口，剛好碰到張明秋出來。

張明秋上下打量她：“你也來求我？”

“我不想來，但你也明白，許多事情我是做不了主的。”楚雲梨嘆了口氣：“我知道你不會給他們一個說法，就當我沒來，就此別過。”

她轉身要走，張明秋忽然道：“那麼，你願意放過他們嗎？只要你說願，回頭我就給他們送解藥。”

這話能讓人窩火，楚雲梨漠然道：“又不是我下的毒，他們對我也不好，是死是活，我一個凡事都做不了主的鄉下農婦，管不了那麼多。”

張明秋不依不饒：“若我非要讓你管呢。”

楚雲梨皺眉：“公子，可不興耍無賴。他們就算全家暴斃，都跟我沒關係。”

“看不出來，你還是個聰明的。”張明秋手中捏着一把摺扇，譁一下展開，動作瀟灑又帥氣，他笑吟吟問：“知道我這把摺扇值多少銀子麼？”