陳世林心中亂成了一團。

他在動手後,心裏一直挺不安的，連做了幾天噩夢，甚至開始後悔動手殺了人。

這人做了壞事,難免心虛，他在家裏呆不住,又不敢來城裏，便去找了那個住在郊外的同窗。一是想出來散散心，有人在邊上說話，他就會忽略心底的恐懼。二來也是想打聽一下關於陳公子身上的消息。

結果，壓根不用他打聽,剛到同窗家中,關於陳公子身上發生的事同窗就告知他了。

人一點沒事,發現馬兒不對勁就重新換了一匹。後來馬兒還是瘋了跑出去，然後被陳公子帶回了城裏,找好幾個大夫一起查看，最後確定是有人下毒。

陳世林當場就傻了。

他本可以裝作事情和自己無關,裝作自己從頭到尾都不知情，但是,他夜裏根本就睡不着,思來想去,還是想再試探陳公子一回。

若陳公子已經知道了真兇是他，那他得想法子爲自己求情。

兩人同窗幾年,陳公子在他的記憶中是個挺好說話的豁達公子，能輕易原諒別人的過錯，從不與人計較。雖然他動手傷人這事兒挺過分，可萬一陳公子怕麻煩不與他計較了呢？

若是不來，陳公子一怒之下直接告上公堂,他可就真的完了。看着面前陳公子漠然的臉色，陳世林一顆心都凍成了冰疙瘩。現在情形對他很不利。

他來前就已經想過主動承認錯誤，真到了這一刻，還是覺得難以啓齒：“那……你信我就好。”

想要害自己性命的人站在面前，陳公子再好的脾氣也難以心平氣和：“還有事嗎？”

陳世林張了張口：“沒。”

“沒事就好，別擋着我。”陳公子越過他：“我得去把那幾位大夫請到公堂上，他們全都是證人。還得派人去大陽寺周邊的醫館打聽一下，到底是誰賣了這種害人命的藥材，又是賣給了誰。”

陳世林愈發慌亂。

他當時喬裝了一番，醫館的人不一定認得出他。但他先是去了醫館後又去了寺廟，這期間也碰上過人……想要瞞過去，幾乎沒可能。

眼看陳公子要走，陳世林一咬牙，直接跪在了他身後：“陳公子，我錯了。”

他並不想當面承認，可這事根本瞞不過去，與其被大人查出來，還不如在陳公子面前求一求，興許還有一線生機。

陳公子頓住身形：“我與你無怨無仇，你爲何要害我？”

陳世林啞然。

兩人之間確實沒有仇怨，在他偷拿陳公子的銀子之前。陳公子甚至對他有恩……或者說，陳公子對整個學堂中所有的弟子都有恩情，他手頭寬裕，處事大方，時常買東西回來請全部的人打牙祭。偶爾心情好了，還會買些筆墨紙硯來發。

對於家庭富裕的人來說，陳公子給的那些不算什麼，還可以買了東西禮尚往來還回去。但他從來都沒有還過，陳公子也沒這個要求。

“我……我就是一時想岔了。”陳世林眼看四下無人，趴伏在地上泣不成聲，將盧三丫逼迫他的事原原本本說了：“我若不還銀子，她就非要和我賴在一起，到時我的前程就沒了。本來我是想跟謝兄他們借的，可他們不肯出借，還嘲諷於我。後來我想對你開口都鼓不起勇氣，那天我頭疼躺在牀上，實在是太想擺脫她，所以就……”

陳公子回過頭來，漠然道：“我說過，如果你承認了，我就會當這件事情沒有發生過，之前給過你幾次機會，可你始終不肯說實話。”

陳世林哭得更兇：“我出身貧寒，家裏對我的期望很高。我若是因爲偷竊被夫子厭棄而再不能科舉，我們全家多年的付出毀於一旦……我猜到你可能不會把這些事情往外說，不會在外毀我名聲，但我不敢冒險……我知廉恥，偷竊之事太丟人，我也不好意思說。後來想承認了，你又跟着何懷安離開了……”

若只是偷竊之事，陳公子看到他這般痛哭流涕，興許就原諒他了，且還會幫着隱瞞。但是，若陳世林真的後悔，就不會對他下殺手。

“那你爲何要對我的馬兒下毒？”

陳世林張了張口：“是我娘……我娘她怕你毀我名聲，特意去鎮上買了藥，逼着我去寺廟……我不是有心的，我的名聲不能有絲毫損毀，我實在不敢辜負全家人的期望……我之後就後悔了，夜裏都睡不着，我還去寺廟給你祈福了的，希望你走得安詳……”

這些是事實，他心中慌亂，話說得語無倫次。

可陳公子聽在耳中，只覺晦氣：“本公子沒死，你是不是很失望？”

陳世林：“……”

“並沒有，我心頭鬆了一口氣，真的！”

陳公子一個字都不信。

陳世林要的也不是他相信，只是希望他能原諒自己：“你放過我這一回，我給你磕頭，成麼？”

說着，不待陳公子回應，他開始趴在地上猛磕頭，沒多久，額頭就紅腫起來。

陳公子並沒有心軟，他面色漠然，看着面前狼狽的年輕男子，道：“你再窮，再怎麼後悔，都不該對我動手。既然做了，就該爲自己的所作所爲付出代價。”

聞言，陳世林身子一頓：“您原諒我一次吧，以後我再也不敢了。只要你不報官，我這輩子給你當牛做馬都成，我自己蹲大牢不要緊，我的家人是無辜的啊……我若是被關押，他們的希望不在，全家都要活不下去了。”

陳公子愕然，萬沒想到他這般不要臉，自己不過是討要個公道而已，哪兒能揹負他全家性命？

合着他連公道都不能討了？

反應過來後，陳公子頓時氣笑了：“我不會原諒你的，別白費心思了！”

語罷，吩咐人將他攆走。

陳世林哪裏肯走？

但是，陳公子出了事之後身邊的隨從突然就多了幾位，他想靠近都不能。

他不甘心。

因爲證據還不太夠，陳公子還沒把事情告到大人那裏。陳世林打聽到這個消息後，夜裏都不離開，就在陳公子住的院子周圍轉悠。

深夜，陳公子住的地方燃起了熊熊大火，隨從被驚醒過來，趕着去救火。陳公子那間屋子燒得最兇，若不是他自己警醒，飛快往外跑了一段，加上隨從拼命相救，說不準真就出不來了。

從火場出來後，他整個人狼狽地坐在地上，看着面前的院子越燒越旺。他心中陣陣後怕，想到什麼，吩咐：“去周圍轉一轉，看看都有些什麼人。還有，打聽一下陳世林從下午到現在的行蹤！”

若陳世林只是偷他銀子，認錯態度良好的話，他真的會原諒。但陳世林弄瘋他的馬兒，對他下殺手，這是絕對不能忍的。如今還更是放火燒他……陳公子連半夜都不想等，直接派人去衙門報官。

陳世林白天確實在他院子周圍轉過，夜裏就沒人注意了，但陳公子猜測，意外走水的可能不大，此事九成九是陳世林所爲。

照陳公子所說，陳世林做的那些事實在太惡毒，大人很重視，天沒亮就帶着人趕過來了。

想找陳世林，發現他一大早就出了城。

於是，大人親自帶着人去追。

陳公子壓根睡不着，跟着追了上去。天亮後，楚雲梨得了消息，她身份不同，何懷安與她一起，坐着馬車也出了城。

陳世林出城後往山林裏跑，但郊外處處都是城裏富人買下來的各種莊子，一大早就有人幹活，饒是他避着人，還是有人發現了他的行蹤。

終於在中午時，他在山林中的一個陡坡上被所有人堵住。

大人一臉嚴肅：“陳世林，你跑什麼？”

陳世林跑了這麼久，身上都是泥土，頭髮凌亂，面對衆人時眼神慌張。饒是如此，他還在掙扎：“我閒來無事，想爬山。難道不行？”

大人滿身威嚴，冷聲道：“陳梁說你下毒害他的馬，想要害他性命，昨夜更是縱火傷人，你認不認罪？”

“我沒有做過。”陳世林下意識道：“大人，我自小熟讀聖賢書，絕不會做這些事！我可以對天發誓！”

陳公子看他還在狡辯，忍不住道：“既然你沒做，那你跑什麼？早在一個時辰前我們就看到了你的身影，那麼多人喊你站住，你非不聽，若不是心虛，你爲何不停下？”

“我沒聽見。”陳世林大聲道：“我沒有拿過你的銀子，沒有毒害你的馬，沒有對你的院子放火。”

看他越說越激動，大人朝衙差使了個眼色。

衙差悄悄在林子裏散開，然後朝着陳世林圍攏。

等到陳世林發現時，他周邊十步之內已經圍滿了。他一想到自己被押到公堂上後就會被冠上罪名，心一橫，眼一閉，朝着面前的陡坡滾了下去。

他周圍都是人，可他面前太陡，加上衙差怕被他發現，都是朝他斜後方和後方圍攏，因此，他往前一滾，連個阻礙都沒有，衆人想救都來不及，只能眼睜睜看着他像個球似的以極快的速度往林子裏滾下。

衆人都傻了眼。

大人最先反應過來：“追！”

楚雲梨身懷有孕，到了馬車不能走的小路後，她雖然徒步往山上走，但卻走得不快。聽到山上一陣驚呼，她正疑惑呢，就看到林子裏有個物件滾了下來，然後，眼睜睜看着那人從一個高崖上落下。

緊接着砰一聲。

聲音特別結實，楚雲梨側頭去看身邊的何懷安：“這個高坎，跟你滾下來的那個差不多吧？”

兩人方纔就是從那裏繞路上來的，知道有多高，何懷安想了想：“是差不多。”

再次對視一眼，二人轉身下山，繞到高坎不自然的彎曲着，身下已經蔓延開一片鮮血。

聽到腳步聲，他努力撐起身子望來：“救……救我……”

何懷安走到他面前蹲下：“我從山上摔下來時，周圍都是雜草，那麼冷的天裏，別說人了，連蟲鳴聲都沒有。那時我想着，掉下來之前我和你站在一起，好像還被你推了一把，你應該是知道我落下來了的。你應該會來救我，可我等啊等，等了許久，都沒有看到有人。”他偏着頭，一臉追憶：“我強撐着疼痛爬了好久，直到筋疲力盡，回頭一瞧，才發現我才爬了一丈遠……後來我就暈了，我始終想不通，你爲何要對我下殺手。話說，你現在願意幫我解惑嗎？”

陳世林眼神中帶着驚懼：“我不是……故意……你被人……救……”

他目光落在扶着肚子的楚雲梨身上。

言下之意，何懷安那天是爬出來被柳飛瑤救走了的。

但是，真正的何懷安身子虛弱了幾年，憑着強大的意志力爬了一丈左右，就再不能動彈。等到何家發現不對去找，他已經只剩下了一口氣，壓根沒能救回，甚至沒有將殺他的兇手說出來。

何懷安並不說這些，只道：“我只問你，那次我落下高坎，是不是你推的？”頓了頓，又補充：“你說不出話，點頭或搖頭告訴我就行。”

陳世林搖頭。

何懷安冷笑，目光落在他身下：“你流了好多的血，還越流越多，再不請大夫，真的會死。”

陳世林目露哀求之意。

何懷安搖頭：“你不說實話，我幫不了你。”

陳世林閉上眼點了點頭。

何懷安眼神一厲：“幾年前我在冬日裏落到了池塘中那一次，是不是你推的？”

推下高坎都已經承認了……傷害人一次和兩次基本沒區別。陳世林只希望他能救自己，再次點了頭。

在他看來，何懷安自小讀書，又和自己多年情誼，哪怕是他親手毀了這份情誼，只看何懷安富裕之後對待兄弟姐妹和親戚的態度，就知其是個重情重義之人。再有，讀書人若是見死不救，也不是什麼好名聲。因此，他認爲何懷安只是想要一個真相，不可能不救他。

點完了頭，發現面前的人毫無動靜，陳世林再次艱難出聲：“救……”

何懷安好笑地問：“你兩次殺我，我沒再推你一把就已經是我大度，你憑什麼認爲我會救你？”

陳世林瞪大了眼。

他不甘心，不想就這麼沒了命。於是他將目光落在邊上手扶着肚子的女子身上。

楚雲梨對上他眼神：“你算計我，險些毀我一生。我沒在你的傷腿上踹上兩腳已經是厚道，指望我救你，那是白日做夢。”

陳世林心中絕望，又聽面前女子道：“大人應該快下來了，他肯定會救你。你等等吧。”

兩人退開，聽着大人帶着人過來的動靜就到眼前，何懷安才伸手作勢去拖人。但他是讀書人，本也沒什麼力氣，將人拖起後力有不殆，陳世林又狠狠砸回地上，整個人痛苦不堪。關鍵是身上的傷很重，他痛得厲害，想暈都暈不了。

大人過來後，倒沒有懷疑，急忙命衙差將陳世林抬下山。

一直折騰到黃昏，一行人纔回到了城門口。

下山時，大人已經派人去找了陳家人，讓他們一起到公堂上問話。

陳母在兒子離開後，眼皮一直跳。或者說，自從陳公子登了家門，她夜裏就沒睡着過。看到衙差來找一家子，她心頭一慌。

畢竟，自家人知道自家事嘛。

兒子跑去偷盜，這可是關乎他前程的大事。

村裏多少年都沒有看到過官了，幾乎是衙差一出現在村口，消息瞬間就傳開了。陳母當着村裏人的面，強制鎮定：“大人，你們有何事？”

衙差不苟言笑，一臉嚴肅地問：“可是陳世林的家人？”

陳母茫然點頭：“什麼事？”

人家沒說，她不好主動詢問偷盜之事。

衙差並沒有因爲她的怯懦而放軟語氣：“陳世林害人性命在前，縱火在後。你們家的人跟我們走一趟，大人有話要問。”

陳母的腿頓時就軟了。

不遠處的陳老婆子白眼一翻，整個暈了過去，楊昌雨一時間六神無主，下意識過去扶。

陳老婆子年紀大了，加上陳家的孩子還在，衙差急着趕路，乾脆只帶走了陳世海和陳母還有楊昌雨。

陳世林竟然幹了這麼多的事，隨着衙差離開，衆人一片譁然。

何母聽着衆人議論，心中一陣陣後怕。她懷疑兒子落水與從山崖上落下，都是陳世林所爲。

於是，她對着家人囑咐了一番，帶着何父也往城裏趕。

一路上，陳母想了許多，無非是如何狡辯，如何爲兒子脫罪。只要能保全兒子，她願意認下所有罪名。害人的是她，縱火的也是她……就是不知大人信不信。

可當她看到兒子，整個人都傻了。

陳世林身上裹着厚厚的各種布條，還能看到從裏面滲出的血跡，臉上各種擦傷，有些地方是腫的，最重要的是，他陷入了昏迷之中，乍一瞧，彷彿躺在那裏的是個死人。

楊昌雨看到這樣的他，心都涼透了。

哪怕他能脫罪，傷成這樣，想要恢復如初基本沒可能。也就是說，無論他認不認罪，這人的前程都沒了指望。

她要的可不是嫁給一個廢人做鄉下婦人，想到被陳家婆媳欺負的那些過往，她恨不能當場暈過去。反應過來後，她才發現自己已經坐在地上，渾身都沒了力氣。

關於陳世林的所作所爲，陳母知道得不多，但只憑着大人查出來的那些，他就是死罪！

功名自然是沒有了的。

走出衙門，陳母軟倒在地上，好半晌爬不起來。楊昌雨也懶得攙扶她，自顧自往外走。

陳母以爲兒媳受的打擊太大，纔沒有發現自己走不動，皺眉喊：“昌雨，扶我一把。”

楊昌雨頭也不回。

陳母加重了語氣：“楊昌雨，你聾了嗎？”

楊昌雨頓住，轉身道：“陳世林沒了，你不再是我婆婆，我與你們陳家再無關係。”

“你想得到美！”陳母尖叫道。

楊昌雨沒再看她，直接走了。

陳世海整個恍恍惚惚，家裏很窮，欠下了不少債。但他一直認爲，自家有翻身的希望，只要大哥能夠考中，那些都不是事。

可現在大哥毀了，再不可能幫全家還債。他日後是家裏最大的孩子，那些債難道都是他的？

想到此，他並沒有攙扶母親，而是奔上前一把拽住楊昌雨：“你不能走。”

夫妻一體，大哥欠的就是她欠的。楊昌雨想走，至少得還一些債再說。

楊昌雨一個女子想要甩開常年在地裏幹活的莊稼漢，壓根就沒可能。她一路掙扎，卻還是被陳世海給揪回了陳母面前。

陳母沒受傷，站不起來只是暫時的，緩過勁來後，她和兒子一起找繩子捆了楊昌雨，沒有告知楊家，直接將人給帶回了村裏。

陳世林受傷很重，哪怕有好大夫和好藥養着，能撿回小命都是運氣。到了大牢中，這缺醫少藥的……用大人的話說，反正都是死罪，他這樣的人不值得救，半日後，陳世林就發起了高熱。

深夜中，陳世林醒了過來，感受到周圍有老鼠窸窸窣窣，還有各種大大小小的鼾聲，他想睜開眼，卻覺得眼皮特別重，微動彈了一下，發覺全身都疼。他才恍然想起先前發生過的那些事。

他好像完了！

他是如何落到這一步的？

若是他沒有依着母親和祖母的意思將柳飛瑤先帶回家，由着她們教導，柳飛瑤一定不會與他起嫌隙，若他娶了柳飛瑤……她腹中孩子是他的，舉人功名是他的，何家新修的那些院子也是他的，聽說柳飛瑤的繡品能值二百兩。她還這麼年輕，往後手藝只會愈發精湛，到時她出手的東西會更值錢。

都怪母親！

恍恍惚惚間，陳世林好像還聽說何懷安和柳老夫子一起中了舉人，他頓時後悔得無以復加……他知道自己在發高熱，這種時候需要喝藥，他努力往欄杆旁爬，卻感覺欄杆離自己特別遠，他爬得艱難，胸腔都開始疼痛，疼痛裏又蔓延出了一絲絕望。累得氣喘吁吁之際，他開始胡思亂想，何懷安從林子裏爬出來的時候，是不是也這麼難？

都是報應！

等到看守第二天早上放飯，才發覺陳世林已經沒了動靜。

這是死犯，沒就沒了。一個看守去報信，另一個將人拖了出來。

按照規矩，死犯行刑後，除非罪大惡極的，都可以讓家人來領屍首。家人不願領的，才由衙門送到亂葬崗。陳家人沒有銀子，不敢在城裏住，看守打聽了一番，找到了楊家。

楊家衆人這才知道陳世林身上發生的事。

楊母爲了兒子的前程，可以付出所有，如今一家子窩在這個小院子裏。唯一翻身的機會就是讓楊昌華考□□名。

聽說自己女婿做下了那樣的事，又已經沒了命。她直接說自己不認識這個人，甚至還對着所有認識她和不認識她的人說，她女兒不聽話，悄悄與人私定終身，她已經和女兒斷絕了關係，再不認這個白眼狼。

就在衙門打算將陳世林送到亂葬崗時，何懷安出現了，夫妻倆找了馬車，將他送回村裏。

一起送回去的還有陳世林幾次三番對何懷安動手的消息。

陳家看到陳世林的屍身，又受了一番打擊，沒看到人之前，他們可以哄自己說陳世林還在城裏讀書，一家子還有翻身的希望。可屍首真真切切擺在面前，容不得他們哄自己。

自從陳世林出事後，天天都有人到陳家討債。陳母還不起……村裏人若是出了白事，沒銀子置辦，相熟的人家都會多少給一些，先把事情辦完再說。

但陳家已經借無可借，凡是相熟的人都被他們借過一遍。更何況，陳世林殺人害命，又對着已經是舉人的何懷安做了那些事，沒人肯幫。

陳老婆子病得很重，大半的時候昏昏沉沉。陳母回來也大病一場，婆媳倆都沒有藥喫，她到底還是沒有借到銀子，找了一卷破草蓆將人捲了埋下了事。

陳世林沒了，上門要債的人不減反增。

陳瑩瑩主動將自己嫁了出去，她選擇是一個村裏的老實人家，沒有銀子但有好幾個兄弟。那家人很窮，照當下的聘禮，他們是娶不到媳婦的。因此，倒是很樂意護着陳瑩瑩。

等到陳母緩過來想拿女兒換一筆銀子時，已經遲了。她去討要人，沒人要到不說，還被打了一頓。

她就得這一個閨女，剩下的兩個都是兒子，陳老婆子病得越來越重，眼瞅着家裏又要辦白事了。於是，她將目光落在了楊昌雨身上。

楊昌雨最近過得很不好，她天天都在後悔，無時無刻都在想回城裏的事。可是，陳家人多，將她盯得很緊，別說出院子了，她連門都不得出。

這天傍晚，她喝過了陳母送來了一碗糊糊後，整個人就暈了。

等再次醒來，她發現自己已經身處花樓之中，周圍都是廉價的脂粉氣，滿臉笑容的老鴇子正笑呵呵的跟她說：聽話就少受罪，不聽話是自找苦喫！

楊昌雨有一個會讀書的哥哥，又住在滿是書香氣的柳家隔壁，她甚至不願意委屈自己嫁入商戶，簡直是做夢都沒想過自己會淪落到這般地步。

“我不要留在這裏。”她整個人瘋了似的，跳起來就往外跑。

剛走一步，就被老鴇子抓住了頭髮，緊接着一張紙就拍到了她面前：“是你婆婆將你賣來的，這是賣身契，你若跑了，那就是逃奴。我可以請衙門幫忙尋找，把你找回來後，就算將你打死，那也是你活該。”

楊昌雨聽着她陰森森的語氣，心中滿是驚懼。

她知道着急沒有用，深呼吸幾口氣，努力讓自己鎮定下來：“我想贖身，你去城裏找我娘，她一定會想法子救我的。反正你也是爲了銀子，我不會虧待你的。”

“哄誰呢？”老鴇子冷笑：“早在將你買進來的時候我就已經將你身上的事打聽清楚了，你家如今就住在那個破院子，還是與人合租的。你爹就是個光喫不幹活的廢物，你娘那個手藝也掙不了多少，你哥哥只會讀書……我哪怕派人去了，那也是白跑一趟……這樣吧，我會注意着你哥哥的動靜，等到他得中秀才，到時我再派人上門讓他幫你贖身……在此之前，你老老實實給我幹活。我這不聽話的姑娘多了去了，但聽話的更多，你不想死，給我老實點！”

楊昌雨面色慘白。

“你去問問我娘吧！”她滿心希冀：“或者你可以問一問剛剛考中舉人的柳老夫子，他老人家看着我長大，很是疼愛我，他有足夠的銀子幫我贖身……你問一問，別怪我沒提醒你，得罪舉人不劃算。”

老鴇子半信半疑。

楊昌雨這話也有道理。她到底還是派人去了城裏一趟。

結果，柳家人說壓根就不認識她。

柳祖父確實憐惜楊昌雨的遭遇……但他也沒忘了，楊昌雨嫁的這個男人是她先前想塞給自己孫女的，若不是飛瑤機靈，又有幾分運氣。現如今淪落到花樓之中的就是自己孫女了。

反正，楊昌雨又不是沒有親人。如果楊家願意救她，一定會想法子借銀子。若楊昌華求上門來，他會看在曾經的情分上再幫他一回。

但這恩情不是給楊昌雨的，而是給楊昌華的。畢竟，楊昌華在讀書上有些天分，功名不過是遲早的事。柳家幫了他這麼多，若此次不幫，兩家大概要結仇，柳家已經付出了這麼多。沒道理與他交惡。

柳祖父還怕楊家不知情，也怕來人不去找。特意派人去告知了一聲。

老鴇子派去的人機靈，見柳家不搭腔，順便問了楊家。

結果，那門怎麼都敲不開，在周邊一問，就聽到了楊母對外說的那番話。

老鴇子派人跑這一趟是要花銀子的，本來是想着從前來贖身的人身上討要。結果白跑一趟，她再面對楊昌雨時，整個人特別暴躁：“你娘說了，她沒有女兒。柳家也不願幫忙，往後你老實幹活，對了，這一次派人去城裏的花銷你得還。”

楊昌雨呆呆坐在牀上，好半晌都反應不過來。

她到底還是認了命。

她恨母親，恨柳家不搭救自己。但最恨的還是陳家，自從她和陳世林回來，她沒有對不起陳家，還幫陳家幹了不少的活。她哪怕心裏再不滿意陳家的兩位長輩，面上對他們都是恭敬的，從沒有忤逆過。

陳母憑什麼賣她？

憑什麼害她至此？

她不甘心！

楊昌雨本就是城裏來的姑娘，長相也好。她很快在花樓中有了自己的名聲，於是，她有意尋了一個行事霸道之人做自己的姘頭。讓他去找到陳家的那些債主，給了銀子將所有的債都摞到了自己名下。

在這期間，陳老婆子沒了。

陳母心力交瘁，還要應付前來要債的人……先前願意借銀子給她的都是家裏的親戚友人，這些人再拿不到銀子，也不會對她動手，最多說幾句難聽的話。

但是，自從他們從一個叫姜大頭的人手裏拿到銀子後，就再不登門。陳家的債主換成了姜大頭。

等到姜大頭上門要債，她真的恨不能立刻去死。

姜大頭今年五十多歲，就是在周圍有名的混混。他混了大半輩子，已經成了混混頭子，等閒人不敢得罪，他惡狠狠衝着陳母道：“我告訴你，不還清楚這些債，你就是死了，我也要把你從棺材裏拖出來鞭屍，你們全家都不得安寧。”

陳母都已經給他跪下過好幾次，這招不管用，如今連死都不能死。她真的再想不到別的法子，痛哭着道：“你到底要怎樣才肯放過我們一家？”

姜大頭冷笑道：“賣身吧，你去鎮上的西樓做事，不管那邊給你多少銀子，只要你簽下賣身契。咱們倆之間的債都兩清了。”

陳母愕然。

就這麼簡單？

鎮上西樓是什麼地方，她之前也不知道，不過，後來她與之打過一次交道，自然知道那是男人的溫柔鄉，女人的噩夢。

隨即她就明白了爲何姜大頭要這麼費心和陳家作對……畢竟，陳家之前的債主有十多位，前前後後加起來有十多兩銀子，若不是故意的，沒人會費這種心思。

原來，這是楊昌雨的報復！

陳母欲哭無淚，她不想去那樣的地方。可卻由不得她，送走了姜大頭後，陳世海兄弟二人找到她：“娘，那些銀子都是你爲了大哥欠下的，如今由你去還，本就應該的。”

聽到兒子說出這樣的話，陳母嘴脣哆嗦着，半晌回不過神來。

這話乍一聽挺有道理，可若是長子得中，那全家都能過上好日子……合着好日子是他們的，出了事就該她一個人頂？

陳世海直言：“娘，你太偏心大哥。從小到大，你從來沒有正眼瞧過我們兄弟姐妹幾個，你別怪我。”

陳母如何能不怪？

但她最恨的還是想方設法和自己作對的楊昌雨！

婆媳倆最終還是在西樓相遇，陳母一開始還想着衝前兒媳報仇，但事實是，她已經年老色衰，接待的都是最差的客人，沒有人如姜大頭聽前兒媳的話那樣受她驅使。幫自己報仇的人沒找到，沒多久，她身子就不成了。

楊昌雨報了仇後，整個人都麻木了，她每天活得渾渾噩噩，心中早已後悔。

在聽到柳飛瑤順利生下一女，三年後帶着女兒一家三口進京趕考，沒多久又傳來何懷安中了探花的消息時，她愈發後悔。

她明白這半生做錯了許多事，不止一次地設想如果重來一次要怎樣怎樣……可已經遲了。