燭光下,那硃砂封條紅得妖異,像兩道勒緊的符咒。

“就......就撬開一條縫兒,摸它幾錠出來應應急......”他心頭狂跳,給自己找着藉口,“橫豎.....橫豎將來分家,總有我一份......我......我先支取些許應應急,日後......日後悄悄補上,神不知鬼不覺......””這念頭一起,那銀子

彷彿有了溫度,隔着箱子都能燙着他的手,膽子似乎也肥了幾分。他咬了咬牙,從靴筒裏摸出一柄平日把玩的解腕尖刀。湊到那黃銅大鎖前,刀刃抵住鎖簧,手抖得厲害,幾次都滑脫了

“呼??!”

一陣穿堂風毫無預兆地捲過,吹得燭火猛地一跳,光影亂晃。牆上花子虛那被拉得老長的影子,也跟着劇烈地扭曲、搖擺,如同鬼魅張牙舞爪。花子虛嚇得魂飛魄散,手一抖,尖刀“噹啷”一聲掉在青磚地上,那聲響在死寂中

炸開,震得他心膽俱裂。

他“噗通”一下癱坐在地,背脊緊緊抵着冰冷的牆壁,大口喘着粗氣,渾身篩糠似的抖。花太監那雙渾濁卻銳利的老眼,正透過棺槨,冷冷地釘在他身上。整個室內嗚咽作響,似乎在說:“混賬東西!這是闔族的命根子!動了

它,祖宗不容!官府不容!你骨頭有幾兩重,敢打它的主意?!”

冷汗順着鬢角涔涔而下,瞬間浸透了裏衣,貼在身上,冰冷刺骨。花子虛恍惚間已經看到,那帶着“花記”暗紋的銀子流出去,被人認出,告到官府;花家各房長輩得知消息後的震怒和唾罵;族譜除名,掃地出門......牢獄之災

就在眼前!

“罷!罷!罷!”花子虛猛地閉上眼,雙手死死揪住自己胸前的衣襟,那點因貪慾燃起的火星,被這徹骨的恐懼瞬間澆滅。

他垂着兩個黑眼圈回到大廳,掃來掃去,最後落在了正廳條案上擺着的一對青花纏枝蓮大花瓶上。這對花瓶也算是個值錢的物件兒。

“孃的!活人還能讓尿憋死?大的不敢動,小的我還不敢拿?老子畢竟還是這宅子的半個主子。”花子虛一咬牙,他左右看看無人,立刻竄回廳裏,手腳麻利地扯下旁邊一塊舊錦緞,三下五除二就把那對沉甸甸的花瓶囫圇個兒

包了起來,打了個死結,往胳肢窩裏一夾。他做賊似的溜出大門,徑直朝着街市上那家“聚寶當鋪”走去。

這邊傅銘氣喘吁吁,回到西門大宅裏,額角汗津津,臉上帶着惱怒。

見到大官人後叉手唱了個喏,說給罵了回來。

拿定去京城訪一訪的主意,緊鎖的眉頭也舒展了幾分。大官人便暫時丟在一邊,離那臘月十日時間倒也寬裕。

大官人坐在大廳把玩着手中的摺扇,聽到來報:“哦?他倒有閒心罵人?”。

話音未落,只見玳安掀簾子進來行禮道:“爹,花四爺家的小廝天福兒在外頭磕頭,說有要緊話回。”

西門慶點點頭:“叫他進來。”

那天福兒被玳安領着,縮着脖子,戰兢兢進來,撲通跪倒:“小的天福兒給西門大官人磕頭!我家四爺說了,今兒晚上在麗春院設個薄席,專請大官人賞臉過去喫杯水酒,消消寒氣。四爺還叫了應二爺、謝三爺幾位爺們作

陪,請大官人務必賞光。”

西門慶點頭笑道:“嗯,知道了。告訴你家二爺,就說我必到。”

天福兒如蒙大赦,磕了個響頭:“謝大官人恩典!”爬起來,一溜煙跑了。

大官人轉頭對傅銘,慢悠悠地:“聽見了?花子虛這廝,前腳罵人,後腳請酒。銀子的事,今晚酒桌上自有分曉。你去吧。”傅銘諾諾退下。

天色向晚,麗春院門首早懸起兩盞戳紗大燈籠,映得那“麗春院”三個泥金大字晃人眼目。門前車馬喧闐,幫閒篾片、嫖客粉頭,穿梭也似。

卻說麗春院後樓上一間精緻小房,正是李嬌兒的香巢。這李嬌兒原也是院中頭牌,自被西門大官人看中,時常包佔。

此刻,正值深秋天氣,窗欞外頭天井裏幾竿枯竹,被西風吹得簌簌作響,更添幾分蕭索。李嬌兒身上只穿了件銀紅?子夾襖,半敞着懷,露出裏頭蔥綠抹胸上繡的鴛鴦戲水,懶懶地歪在臨窗的暖炕上,手裏絞着一條汗巾子,

望着窗外怔怔地出神,顯是心裏有萬般愁緒。

正沒個開交處,只聽簾櫳“嘩啦”一響,帶進一股涼風,走進一個嬌俏人兒來叫了聲姑媽。

原是新近纔到院裏的李桂姐,這李桂姐是還是個未破瓜的清倌人,卻生得身段兒風流,骨肉勻停,透着一股子青瓜早熟的豐腴。

一張粉團也似的臉兒,脣若塗朱,腮凝新荔。兩道彎彎柳葉眉,一對水杏含情目,顧盼間自帶風情。

身上穿着件水綠杭綢薄棉裏子的對襟衫兒,緊緊裹着那初綻的身軀,已微微起,將衫子頂出蓬蓬的輪廓。

下一條白挑線裙子,行走間,那圓滾滾的臀兒便顯出些形跡來,偏生腰肢又軟,行動處便有些顫巍巍的韻致,偏偏還拱起尖尖。頭上只鬆鬆換個髻兒,斜插一根碧玉簪子,手裏搖着柄團扇。

有道是:嫩蕊含苞偏帶露,新荷出水已生香。

雖也是樂籍出身,和李嬌兒帶些遠方親系,但她還未曾掛牌兒應酬,只在教坊院裏學着琴棋書畫應酬唱曲的本事。如今將將進院沒幾日,跟着鴇母李媽媽學些眉眼高低奉承討笑的手段。

李桂姐笑嘻嘻挨着炕沿坐下,一股甜膩的桂花頭油香氣便飄了過來。她拿團扇輕輕推了推李嬌兒的肩,那白生生的腕子便露了一截出來:“這冷颼颼的天兒,怎的獨自在這裏發悶?莫不是又想着那沒情義的西門大官人了?下

面可有豪客等着姑媽去應酬呢。”

李嬌兒回過神,找了找夾襖,嘆了口氣,把汗巾子往炕上一丟:“小油嘴!你纔多大,懂得甚麼?男人家......哼!”