“李，你終於準備要淘金了？”
阿祖點點頭：“我跨越重洋、不遠萬里而來，不就是爲了淘金麼？”
傑森一聽，正色道：“李，相信我，淘金雖然也有少數人發了財，但以我們現在的公司，賺錢速度比淘金快多了！”
“而且，淘金是一件非常危險的事情！在荒野當中，天氣、疾病、野獸和毒蛇，還有印第安人和匪幫，每一個都能輕易要了你的命！”
“最危險的還不是這些，最危險的……是其他淘金者！”
傑森難得的臉色慎重：“李，如果你沒發現含金量高的地方也就算了，如果真的發現高含金量的地點，其他淘金者很快就會蜂擁而來，搶了你的礦算是輕的，殺了你喂狼，纔是慣常的做法！”
阿祖臉色不變：“這些，我當然知道！”
薇薇安緊張的拽着阿祖的衣袖：“阿祖，這次你聽我的，千萬別去冒險！”
阿祖安慰的輕拍薇薇安的手背：“我也不想冒險！但淘金，是我們必須邁出去的一步！”
“阿祖……！”薇薇安急了！
“李，爲什麼？”傑森和維克也緊張起來。
公司纔剛剛起步，纔剛嚐到一點甜頭。這個時候，少了誰都絕對不能少了阿祖這個主心骨！
阿祖擺擺手：“你們聽我說，爲什麼淘金勢在必行！”
“雖然我們有了牛仔褲、活動板房和腳踏式縫紉機，但三藩市實在是太小了，就連加利福尼亞都太小了！”
“整個加利福尼亞，現在定居人口只有十多萬，加上淘金客、冒險家，也頂多二十多萬人。”
“這麼少的人口，決定了市場規模也很小，我們公司的產品很快就會飽和。”
“就算加利福尼亞所在的整個西部，絕大多數地區都是人口稀少的荒野，根本提供不了太大的市場。”
“所以，在不久的將來，我們需要船，很多很多的遠洋大船！”
“我們需要建立起一支強大的遠洋船隊，將我們的產品運出去，將全世界的人運進來！”
阿祖非常清楚的知道，就在兩年後，大清國內，在那個撞死四隻雞的地方，會爆發一次規模空前的農民起義！
太平天國，在短短的十三年時間裏，造成了整個中國上億的人口損失。
而這些死於戰亂的上億人口，大多數還是集中在相對富庶、文化程度較高的江南和兩廣。
到時候，那會是難以想象的人間慘劇！
以阿祖當下的能力，根本無力阻止太平天國的爆發。
他能做的，就是造船、儘可能的造大船，將未來那些註定死於戰亂的無數同胞，運出來！
眼下的大清國，人多地少，是最根本的矛盾，也是爆發太平天國運動的根本原因。
而自己腳下的土地，地廣人稀，恰恰需要海量的人口來發展。
當自己把無數即將死於戰亂的同胞，運到大洋彼岸，從此徹底改變這片廣袤土地的人口結構，又會發生什麼事情？
阿祖很期待！
但是，以現在的資本積累速度，短短兩年時間，根本不可能組建起一支足夠強大的船隊。
所以，必須淘金！必須以最短時間，賺到最多的錢！
哪怕因此冒一點風險！
想到這裏，阿祖掃視着衆人的表情，問道：“所以，你們明白我爲什麼一定要淘金了嗎？”
薇薇安和黛絲捂着小嘴，陷入了沉思。
維克和傑森面色呆滯，被徹底震撼。
“李，你的心，太大了！”
“李，你的野心，確實很嚇人！”
阿祖淡淡一笑：“沒有野心的男人，與鹹魚何異？”
說到這裏，阿祖話音一轉：“薇薇安，你招募的中國人，有多少人了？”
薇薇安答道：“已經招了五十多名，正在船廠學着造伊甸小屋，暫時還沒有編入正式員工。”
“那船廠加上原有的技工，以及我們同船的十多人，現在船廠也有一百多人了。”
“已經招募到的華工，全部轉正吧！他們和我一樣遠涉重洋，都不容易。”
“當然，還得繼續招募。”阿祖想了想：“我親自挑選一下，從裏面選一些身強體壯、勤奮踏實的，準備組建我們自己的淘金隊伍。”
阿祖又頓了頓，突然道：“我要買槍！”
“槍？這個好辦！”傑森答道：“李，你喜歡什麼槍？我買來送你！”
“不！不是買一兩支，嗯，算了，把你認識的賣槍商人，約來談一談吧。”
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與此同時，三藩市中心，諾布山，這裏是三藩市富貴階層集中之地。
諾布山山巔，一輛黑色的描金馬車，一路疾馳，最後在車伕熟練的操控下，停在了一座莊園大門外。
大門緩緩打開，兩匹白色駿馬邁着小碎步，拉動馬車進入莊園。
片刻後，馬車停在一棟西班牙殖民風格的三層豪華別墅門口。
馬車上，下來一位腦門寬大、留着脣須，脖子格外細長，一身黑色風衣的中年白人。
莊園管家快步迎了上來，畢恭畢敬道：“歡迎光臨卡梅倫莊園，尊敬的埃德加?愛倫?坡先生！”
愛倫?坡不苟言笑，只是略微點頭，然後取出白色的手巾，捂着嘴劇烈的咳嗽。
“抱歉！愛倫?坡先生健康不佳，還要如此長途跋涉……！”
愛倫?坡好不容易止住咳嗽，淡淡擺手：“帶我去見老卡梅倫吧！”
片刻後，愛倫?坡，在書房見到坐在輪椅上的老人。
“上校先生，愛倫?坡先生到了！”
管家附在老人耳邊，輕聲呼喚。
正在打盹老人被喚醒，抬起頭來，看着站在身前的愛倫?坡。
這個老人，用黑色眼罩遮着瞎了的一隻眼！
老人的嘴脣缺了一塊，露出了萎縮的牙齦！
老人的臉上，橫七豎八，密佈猙獰的傷痕！
很恐怖的一張臉！
“愛倫，你終於到了。聽說你生病，快死了？”
老人用獨眼嘲弄的盯着愛倫?坡。
愛倫?坡又用手巾捂着嘴，劇烈咳嗽。
片刻後，他將染着血絲的手巾收進衣兜，這才答道：“老卡梅倫，聽說，你兒子死了，被人毒死了！而且，看看你的樣子，你也快老死了！”
“咯咯咯！”老卡梅倫笑了，漏風的嘴脣，讓笑聲聽起來如夜梟的哀嚎！
而笑起來的老卡梅倫，那滿臉的傷疤，如同扭曲的蠕蟲，在不斷扭動！
“愛倫，你的嘴還是那麼毒！”
“我希望，你的偵探水平，也還和以前那樣敏銳！”
“愛倫，幫我查出毒死我兒子的真兇，從此你就再也不欠我什麼了！”