第十二軍團總部坐落在第二行政區風城西郊的土地上。
在這座龐大的軍事基地最核心的區域，矗立着帝國科研院。
裏面匯聚帝國最頂尖的科學家，進行着從民生到軍事的科研項目。
爲了保護這些珍貴的“大腦”，帝國科研院的安全措施一點都不遜色聖宮。
即便深藏於軍團基地內部，其外圍依然設置十二道固若金湯的關卡。
扎恩，便是守護最後一道關卡，科研院正門的夜班守衛。
坦白說，扎恩並不喜歡值夜班。
倒不是因爲辛苦，三班倒的輪值讓他只需站滿八小時。
但夜間的基地深處，靜得可怕，只有熾白色的冷光燈柱無聲地切割着地面，投下長長的影子。
這種過於純粹的安靜，讓扎恩感到一種難以言喻的壓抑。
他努力挺直腰背，將湧到喉嚨口的哈欠硬生生嚥了回去，目光銳利地掃視着前方空曠的通道。
突然，毫無徵兆地，前方空無一物的空氣微微扭曲，三道身影如同從虛空中凝結般憑空出現。
扎恩瞳孔驟縮，幾乎是本能反應，雙拳瞬間攥緊，熾熱的火焰“騰”地一聲在掌心燃起。
待看清來人面容，火焰又瞬間熄滅。
他繃緊全身肌肉，右腳猛地後撤一步，右拳重重錘擊左胸，吼聲與身旁同伴的聲音匯成一道洪流：
“忠誠！！”
聲音在寂靜的科研院大門前迴盪。
白玉京微微頷首道：“辛苦了，朕來視察工作，開門吧。”
“是！”
扎恩搶在同伴前應聲，一個箭步衝向大門右側的控制面板，飛快按下視頻通訊鍵。
嘟嘟……嘟嘟……
呼叫響了兩聲才被接通。
屏幕上出現一張睡眼惺忪、鬍子拉碴的男人臉孔，聲音帶着濃重的鼻音道：“深更半夜的，什麼事啊？”
“聖人來了！趕緊開門！”
“哈？！”
屏幕那頭的男人瞬間清醒，眼神變得銳利，“我們沒接到任何通知，等我啓動最高掌紋驗證系統，請聖人驗證身份！”
扎恩眉頭一擰，剛要斥責對方的“無禮”。
“好。”
白玉京已平靜地走到屏幕前。
他並未責怪對方的謹慎。
帝國科研院所承載的價值與祕密，在某些層面，其重要性甚至超越聖宮。
這份警惕是必要的。
屏幕上立刻浮現一個清晰的、微微發光的掌印輪廓。
白玉京從容地將右手覆上。
滴！
綠燈亮起，伴隨着一聲輕響。
厚重的合金大門無聲無息地向右側滑開，露出內部明亮的通道。
……
科研院主體是一座龐大的方形金屬堡壘，內部空間被高效利用，依靠恆定的燈光系統維持白晝般的明亮。
地上四層，地下三層，每一層都如同精密的蜂巢，被劃分爲A到F六個大區。
每個大區又細分爲六個小區。
此刻，在地下一層的D4區，本特利正雙手插在白大褂口袋裏，透過厚厚的觀察窗，凝視着隔離室內被十二軍團抓捕的魔人。
他的眼神熾熱得幾乎要穿透玻璃。
誒呀……真想切開看看啊……
他內心發出無聲的吶喊。
“你說，我們如何在避免魔種的侵擾下，研究它們呢？”
“首要隔絕和他們的語言交流，其次，絕對不能讓自身精神意識深入它們的內心世界，否則……”
站在他身旁的南宮分身，話語突然中斷。
本特利疑惑地扭頭。
只見那具分身，彷彿被一陣颶風吹過的沙礫城堡，瞬間解體，又在下一秒，化作無數細微到肉眼難辨的粒子，徹底消散在空氣中。
怎麼回事？
本特利眉頭緊鎖。
叮叮叮！
急促的門鈴聲打斷了他的思索。
他頭也不回，一個眼神示意。
克拉拉立刻上前，無聲地打開了實驗室厚重的金屬門。
門外站着氣喘吁吁的塔克，他頂着亂糟糟的鳥窩頭，聲音帶着急切道：“院、院長！聖人來了！您快、快去迎接吧！”
“嘖，真麻煩。”
本特利咂了下嘴，臉上塗抹的半黑半白特殊塗層讓他的表情難以捉摸，“先前抓這些魔人就耽擱不少寶貴時間，現在又上門來浪費我的科研生命……”
他低聲嘟囔着，語氣裏混雜着明顯的不耐煩。
塔克嚇得渾身一哆嗦，連忙用手背抹去額頭上瞬間冒出的汗珠。
他心驚膽戰地盯着院長那張“陰陽臉”，完全分辨不出這位是在開玩笑還是認真。
“既然父親覺得麻煩，那就想辦法幹掉聖人。”
克拉拉一向都很孝順，隨時準備替父分憂。
噗通！
塔克感覺自己的心臟瞬間停止了跳動，冷汗“唰”地浸透了後背的衣衫。
他以爲院長那句嘟囔已經是大逆不道的極限了。
沒想到院長女兒的想法簡直驚世駭俗。
相比之下，院長都顯得保守了！
本特利也被這石破天驚的話嚇了一跳，猛地回頭瞪着女兒。
克拉拉精緻的五官在黑珍珠般柔滑的肌膚襯托下，有種異樣的美感。
她沒有塗抹特殊塗料，但臉上卻沒有任何表情波動，平靜得如同在詢問下午茶是要咖啡還是紅茶。
“克拉拉！”
本特利聲音陡然拔高，帶着從未有過的嚴厲，“不準再說這種大逆不道的話，尤其是在聖人面前，給我管好你的嘴巴！”
“好。”
克拉拉順從地點點頭，彷彿剛纔只是提議扔掉一張廢紙。
本特利深吸一口氣，煩躁地整理了一下身上皺巴巴的白大褂，這才大步流星地朝電梯走去。
他偶爾會抱怨聖人打斷研究，但反叛或者違背聖人意志，這種事他連想都不會想。
在這一點上，他與前任軍團長賈斯珀有着本質的區別。
那個瘋狂的傢伙，竟敢揹着聖人偷偷進行人體實驗。
雖然賈斯珀的實驗對象都是自己和自願幫忙的好友，沒有涉及其他人。
但帝國法律對任何形式的人體實驗都嚴令禁止。
即便是必要的藥物研究，都需要先通過嚴格動物實驗，確認風險極低，才能在極其嚴苛的監管下讓人試藥。
所以賈斯珀的事件爆發後，涉案人員不是判死刑，就是無期。
結果在審判期間，讓前任第二軍團長李清月救走，至今下落不明。
本特利對賈斯珀的死活毫不在意。
唯一讓他耿耿於懷的是，他始終無法破解賈斯珀留下的那份關於人體基因改組的加密研究資料。
那份足以顛覆生物學認知的寶藏，近在咫尺卻遙不可及，真是氣死人了。
他想一想就覺得火大，走到電梯前，狠狠按下下行鍵。
叮！
電梯門應聲而開。
本特利正要邁步進去，動作卻瞬間僵住。
明亮的電梯轎廂內，赫然站着白玉京、南宮凜，以及露西婭。