出了門，明月立刻去針線鋪子買了個不起眼的小荷包，又往茶館裏要了一壺熱熱的菊花茶喝，略解渴乏。這幾日苦守死等，心下高懸，如今一朝如願，只覺壓了數日的火氣猛往上竄，牙花子都要起燎泡了！
喫了茶，她借用店裏的茅房，從貼身小兜裏翻出二錢銀子裝上，又馬不停蹄回馬家去了。
因她方纔來過，門子還有印象，麻溜兒跑進去給春枝遞話。
不多時，春枝出來，明月拉着她到避人處，遞上荷包，“好姐姐，此番全靠你周全……”
春枝未料還有第二波，十分踟躕，“我也不是沒拿你的錢。”
明月正色道，“一碼歸一碼，我與姐姐素昧平生，姐姐肯幫忙，那是我應給的。如今辦成事，姐姐出力不少，這也是姐姐應得的。若姐姐不收，便是瞧不起我了，日後我也不敢再找姐姐。”
世上收錢不辦事的多着呢！春枝非但踐行承諾，後頭也頗盡心，這份謝禮原也當得。
況且馬家分明是長遠的大客，春枝雖非牌麪人物，終究日日在趙太太跟前晃悠，且瞧着頗有成算，來日如何亦未可知。俗話說，閻王好見，小鬼難纏，這類人相處得好，或許不會有額外好處，但若有一點兒不好，只怕要節外生枝。
孤身在外闖蕩，由不得明月不謹慎。
春枝本也不是什麼視金錢如糞土的，隨手一捏便知斤兩，對明月越發滿意。
幾兩太多，幾錢剛好，來日方長。
今兒跑一趟就白得一個月的月錢，又能在太太跟前露臉，實在是一舉多得的好事。若她真能源源不斷送來好料子，太太時常唸叨，自有我的好處……思及此處，春枝回身去後門喚了個小廝出來，又招手叫明月上前，“這是小安，這是明月，你們兩個都認認臉，處事也便宜些。”
又額外對小安說：“日後她來，你立刻去告訴我，別給旁人知道。”
商人重利，對方也未必非自己不可，倘若一時不查，給別人鑽了空子就不美了。
小安和明月相互問好，果然仔細看了對方的臉和身形，用心記下，齊聲應了。
確認首尾無漏，明月纔算卸下擔子，重回客棧躺在柔軟的牀鋪間，肆意攤放四肢，自胸腔內擠出漫長而愜意的吐息：“呼……”
她閉上眼睛，清空大腦，什麼都不想，放任自己完全放鬆。
好累啊。
要是什麼都不用幹，天上掉銀子就好了……
明月把自己逗笑了，意猶未盡地睜開眼睛，重新聚焦的目光落到牀尾的零料大包袱上。
初一進城，初三正式走街串巷，今兒初十了，城內被她篩過幾遍，願意買零料的客人大多買過，短期內不會再入，故而漸漸難賣起來。
前幾日光顧着在馬家蹲守，竟錯過集市，有點肉痛。
明兒是四月十一，算算正是大集，不如就去。另外，在本地盤桓已久，也該託人聯絡下南下搭子……
這麼想着，明月終於支撐不住，沉沉睡去。
她一覺睡了一下午，十分暢快，而另一邊的陳大姐卻坐不住了。
她兒子桂明所在的私塾是逢十便休，今日便在家幫忙撿柴、劈柴，見坐在門口做針線的母親頻頻朝外眺望，不由好奇道：“娘，今兒有客？”
“哪裏有客，”陳大姐收回視線，將針尖往頭皮上蹭了蹭，“那賣布的沒來呢。”
之前下午都來的，今兒眼瞅着太陽都要下山了，竟連個影子也沒有。
愛美之心，人皆有之，桂明也知這幾日母親在爲自己縫紉新衫，自然歡喜，可如今見她眯着眼睛費力拼湊，又生不忍，“娘，別弄了，我穿布衣也一樣。”
陳大姐一瞪眼，“哪裏能一樣？這可是綢子！”
亮閃閃滑溜溜，明眼人都看出來不一樣！
桂明啪一聲折斷樹枝，連同腳邊的一併堆到柴房裏去，“綢子又如何？也不能助我高中。”
綢子雖好，可一文錢一分貨，娘買的都是些小布片，需得一片片費力裁剪了再行拼湊，十分勞累。
況且即便做好，難道外人便看不出是瑣碎布頭拼湊的麼？
“知道你心疼錢，”陳大姐美滋滋道，“這個極實惠，一件也不過三兩百個錢罷了，娘還買得起。”
三兩百錢還不貴？！桂明皺眉，“夠買一匹好棉布，做好幾件了。”
學堂裏用的青竹紙也不過七十文一刀呢。
“這可是綢子！”陳大姐再次強調，微微抬高了聲音，“棉布稀鬆黯淡，如何能比？你穿綢緞，出門人家都高看一眼……”
能讀得起書的，家境大都不差，她見過兒子的幾個同窗身穿綾羅、日食酒肉，不免自責。天長日久，此事儼然已成執念。
況且孩子大了，這兩年也該預備說親，得有件好衣裳撐場面。
桂明深知母親心思，不好再講，只道：“一件也夠了，穿破再說。”
陳大姐動作一頓，就有些訕訕的，又往外看了眼，果然不再看了。
其實她也不捨得再買，只是那麼多花花綠綠的布料湊在一處，她就愛多看幾眼，哪怕不買也高興。如今驟然失了唯一的樂趣，心中不免空落落的……
卻說固縣下轄五鄉、三鎮，每每趕集這日，多有百姓往縣城而來，不乏手頭寬泛者，衆多攤位自城外數里鋪開，直入城內，車馬人畜無數，好生熱鬧！
四月十一一大早，明月匆匆用過早飯，委託相熟的跑堂夥計幫忙打聽一同南下的，然後便牽着騾子往人多處擺攤，結果期間數次想掀攤子不幹。
要了命了！
之前她於城內兜售時，所選人家皆有餘力，又自恃體面，不甚計較，並不大用操心。可來趕集的則不同，且不說多少兜比臉乾淨，光問不買看熱鬧的，更沒個輕重，黑乎乎的手上來便掐。絲綢嬌貴，明月一個沒看住，好好的料子就髒污、勾絲，沒法賣。
還有扒手三五成羣，先有人裝作問價，吸引攤主，另有同夥趁機伸手亂抓，得手便一鬨而散。待攤主回神時，想抓賊都沒處抓去！
明月只一個人，看得住東便顧不得西，嗓子都喊啞了，牙花子也終於高高腫起，夜裏回客棧一盤賬，又給氣笑了：
刨去被弄髒、弄壞的損耗，另有二十餘片不知所蹤，也不知何時被誰趁亂摸走了……
相較之下，那些爲了三兩文零頭梗着脖子磨一日的，都不算什麼了。
然撇開一切糟心事情不提，倒也有好處。南來北往人多了，賣得確實快，所剩三成零料幾乎售空，一天都快趕上之前五天賣的了。
明月撓頭，安慰自己，林子大了，什麼鳥都有，這也是沒奈何的事。所幸損失不多，貼肉放置的錢袋亦無損，旁的不提也罷。
剩的十來塊零料，要麼顏色不好，要麼有污損，眼見着是賣不出去了，明月打算再攢攢，給自己拼件裏衣穿。反正套在裏面誰都看不見，只把最鮮亮的露在袖口那兒，裝裝樣子就成了。
至此，貨物便算清空，可以盤賬了。
開銷：零料二十五兩半，整料十兩，往返路上消耗約莫九兩；杭州住宿九日，所費約二兩；固縣住宿至今共十一日，每日房費、喫喝、沐浴約一百一十文，合計一兩二錢；二十文找跑堂的打探消息，前後兩次三百文謝過春枝姐姐，潔牙粉二十文……零零總總加起來是四十七兩三錢半。
收回：雖有損耗，然當初買零料時薛掌櫃亦反覆讓價，如今收回五十二兩，四匹整料二十四兩，合計七十六兩。
換言之，自正月底逃家，至今已及四月中，南北奔波兩個半月，淨賺二十八兩七錢！
我掙錢了！
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”明月周身驟然放鬆，餅一般向後癱軟了。
均到每個月十兩有餘呢，可真不少。
而且我還有一直沒動的二十一兩保底銀子！
真好！
她把所有的銀子都倒在牀上，“嘩啦啦”映着燭火搖曳，白花花的銀光快把她的眼睛閃瞎了。
她撲上去摸了一遍又一遍，還在上面打滾兒。硌得生疼，但高興啊！
九十七兩！
我有好多銀子啊，而且它們永遠不會棄我而去！
至於想家？明月搖搖頭，這點兒還不夠明德福半天輸的。
逃跑了真好。
掙錢了，我要喫肉！
喫肉！
這個念頭一起便再也剎不住，明月吸着口水跑下樓，直奔覬覦已久的羊肉鋪子，不待坐下便流利地報出遐想已久的菜單：“羊肉挑肥嫩的切一斤來，羊雜湯也來一碗！”
“好咧！”夥計麻溜兒端過來，玩笑道，“姑娘如今發跡了不成？”
這幾日他常見明月出入街對面的客棧，每次經過都會往羊肉上看兩眼，甚至來問過一回，然後便沒結果了。
世人以羊爲貴，豬爲賤，肥豬肉一斤只要十幾個錢，嫩羊肉便要近三十文，羊雜湯也要八文，正經過日子的人家確實喫的不多。
“哪裏來的發跡，”明月直勾勾盯着桌上美味，並不接茬，“着實饞得狠，少不得勒緊褲腰帶喫一回打打饞蟲罷了！”
羊肉剛從大鍋裏撈出來，顫巍巍堆在盤中，熱氣氤氳，還很燙嘴，久不見油水的明月卻等不得了，鼓起腮幫子狠命吹了幾下便往口中塞。
“呼呼呼，好燙好燙……”
可是真香啊！入口即化，好似瓊膏，簡直香煞人！
這是一大碗獨屬於她的羊肉，再沒人嫌棄她喫得多，更不會有人來搶。
意識到這一點後，明月漂泊已久的心突然就往回落了落。
羊湯是羊骨架和下水熬的，零星浮着一點白嫩的骨髓、滑膜，油花不多，再撒一點芫荽，分外清口。
明月湊在碗邊，小心翼翼地啜了兩口，那熱度便沿着喉管一路滑開，伴着濃香流到肚子裏去了。
真好，現在的日子真好。