陳慶眉頭微皺，疑惑地問道：“李家護院有什麼特別之處嗎？”
程明在旁耐心解釋道：“這你就不懂了，我高林縣共有五個世家大族，分別是黃，韓，李，朱，羅，而這五大世家大族對招選護院的要求很高，最起碼都要明勁修爲。”
“哦？”
陳慶心中有些訝然，他深知在普通富戶家中，明勁武者已足以擔任護院頭目之職，沒想到在五大世家中竟只能做個尋常護院。
轉念一想，這倒也合情合理。
高林縣五大世家幾乎壟斷了全縣米麪糧油、布匹茶葉等主要營生，說是掌控着整個高林縣的經濟命脈也不爲過。
在當地百姓眼中，這五大世家就是名副其實的土皇帝。
程明繼續說道：“朱明的斷海拳的功夫確實不俗，不過距離領悟大成還差不少。”
拳法大成並不容易，不僅需要極高的悟性，還需要時間。
整個周院上下，唯有周良一人將通臂拳修煉至大成。
陳慶暗自估算，若要將自己的通臂拳修至大成，即便保持一日十練的強度，最起碼也要半年以上。
程明轉向陳慶，眼中帶着鼓勵道：“阿慶，要不要上去試試身手？”
陳慶搓了搓手，眼中閃過躍躍欲試的光芒。
這種實戰切磋不僅能積累經驗，更能加深對通臂拳的領悟。
況且這些巡守的實戰經驗，遠非周院弟子可比。
“在下陳慶，練的通臂拳！”
隨後陳慶走到了擂臺上，朝着斷海拳的高手抱了抱拳。
壯碩漢子也是笑着抱了抱拳，“朱明，斷海拳！”
“通臂拳，難道是周良的弟子！？”
“周良可不簡單，這小子看樣子十分年輕，不知道得到幾成真傳。”
周圍巡守也都是看了過來。
陳慶腳下生根，沉腰坐胯，標準的通臂拳起手。
只見他左臂如靈蛇出洞，倏然前探，五指微張，指尖似鞭梢般帶着破空銳響，直點朱明面門。
這一手‘靈蛇探路’看似輕巧，實則蘊含通臂拳‘放長擊遠’，‘冷彈脆快’的精髓，而且還有明勁強大的勁道，這招既是試探，也暗藏殺機，若被點實，瞬間就能麻痹神經。
“好小子！”
朱明心中一驚，看陳慶那年輕憨厚的模樣，沒想到出手卻是如此兇猛。
他不閃不避，眼中精光暴漲，右拳自腰間螺旋衝出，那股撕裂般的勁風已壓得陳慶點出的手臂微微一滯。
啪！
朱明的拳頭精準地砸向陳慶探出的左臂腕關節，意圖以絕對剛猛的力量，硬生生‘斷’掉陳慶這條通臂長蛇。
陳慶感覺對方拳勁剛猛無儔，硬接必然喫虧。
下一刻，他的左臂彷彿失去骨頭般猛地向下一沉，一繞，如同猿猴敏捷地避開砸落的滾木。
同時身體借勢側旋，右臂如鞭子般從不可思議的角度反抽而出，‘啪’地一聲脆響，鞭手直甩朱明右肋。
這一下‘猿猴繞枝’接‘反臂鞭手’，將通臂拳的柔化剛發、刁鑽狠辣展現得淋漓盡致。
不少巡守看到這，只覺得背脊直冒冷汗。
朱明見陳慶化解並反擊，右拳劈空，左拳卻早已蓄勢待發，他左腳猛踏地面，擰腰轉胯，左拳帶着全身力量，如同開山巨斧般自下而上，兜頭蓋臉砸向陳慶的肩頸要害。
這是斷海拳的‘破山式’，氣勢磅礴，一往無前，力求一擊定乾坤。
然而，就在他力量爆發到極致，勁力失衡的短暫瞬間，他的重心不可避免地出現了極其微小的前傾，胸腹中線門戶在狂暴的拳勢下，露出了破綻。
陳慶敏銳感知捕捉到了這稍縱即逝的破綻，面對那兇猛而來的‘破山式’，他沒有硬撼，而是將通臂拳的‘長’發揮到極致。
他向後飄退半步，險之又險地讓過那剛猛拳風。同時，藉着後退的勢，他那條柔韌如鞭的右臂，在舊力未消之際，如同裝了彈簧般“唰”地二次彈出。
不是拳，不是掌，而是並指如劍！
指尖凝聚着穿透性的寸勁，快如閃電，精準無比地穿過朱明狂暴拳勢中那微不可察的空隙，直刺其心窩。
陳慶的指尖在距離朱明羶中穴僅有一寸時，勁力含而未吐，驟然停住。
指尖帶起的勁風，已讓朱明心口肌膚感到一陣刺骨寒意。
而朱明那威猛無儔的‘破山式’也僵在了半空，離陳慶肩頭尚有半尺。
“陳兄弟年紀輕輕，身手卻如此了得。”
朱明搖了搖頭，感嘆道：“佩服佩服！”
陳慶謙虛道：“朱大哥先前已戰過一場，氣力有所消耗，這才讓小弟僥倖佔了便宜。”
朱明笑而不語。
他確實消耗了些許體力，但陳慶的拳法靈動多變，招式銜接行雲流水，絕非尋常學徒弟子那些死板套路可比。
接着，陳慶又和幾個巡守切磋了一番拳腳功法，大大豐富了他的實戰經驗和技巧。
幾人寒暄了幾句，陳慶便按例開始巡守。
碼頭兩旁人聲鼎沸，商販吆喝聲此起彼伏，行人摩肩接踵。
“阿慶！”
正挎着刀巡視的陳慶忽聞身後有人喚他。
回頭望去，只見小春正站在不遠處衝他招手。
“小春哥，真巧啊。”陳慶笑着迎上去。
小春搓着手，訕笑道：“不巧，我就是來專程來找你的。”
陳慶露出一絲疑惑，“找我？”
小春左右張望一番，壓低聲音道：“這裏說話不方便，咱們借一步說話。”
說着便將陳慶拉到一處僻靜角落。
“阿慶，我……我攤上事兒了，是好事兒，天大的好事兒！”
小春的聲音壓得更低了，激動的道：“你知道河上浮屋的阿翠姑娘吧？就是那個，眼睛像秋水，歌聲賽黃鶯的阿翠！”
他能知道啥！？
陳慶隱約猜到了幾分，沒接話。
小春根本沒等他回應，自顧自地急切說道：“她心裏有我！真的！阿慶，你是不知道，每次我去聽曲兒，她的眼睛都只看着我，對我笑！那幫粗魯的船客，哪裏懂得憐惜她？只有我……只有我懂她的好！”
他嚥了口唾沫，彷彿在回味什麼，語氣變得既甜蜜又痛苦：“可恨那浮屋的老鴇，是個認錢不認人的主！阿翠也是被逼無奈，纔在那裏賣笑，她昨晚偷偷告訴我，她心裏苦，只盼着我能帶她走！只要三十兩銀子，三十兩！就能替她贖身，讓她脫離苦海！”
小春猛地抓住陳慶的胳膊，“阿慶，我們從小一起長大！你幫幫我，就這一次！十兩銀子就夠了！阿翠說了，只要贖了身，她就跟我走，跟我好好過日子，到時候這錢，我砸鍋賣鐵，做牛做馬也一定還你！我發誓！”
十兩銀子還不多？！
陳慶看着小春那模樣，心中暗歎，這哪裏是贖身，分明是被那船姝迷了心竅。
他搖了搖頭，語氣盡量平和：“小春哥，你也知道我現在在學武，身上哪裏有多餘的閒錢。”
學武有什麼用！能比得上阿翠對我笑一下嗎？
小春心中腹誹，但面上依舊苦苦哀求，“那五兩呢？阿慶，五兩也行！先給她贖個半身，讓她少受點罪，實在不行三兩也成！我再去湊湊，總能湊夠的！阿翠等不了太久啊，我怕……”
贖半個身！？
這彷彿就是開玩笑似的。
陳慶還是搖頭，“真沒有，只有幾錢。”
小春立刻打蛇隨棍上，彷彿抓住最後一根救命稻草：“那就借我一兩！先給阿翠買點胭脂水粉，讓她知道我惦記着她！咱們可是從小一起長大的交情，你就忍心看着我……看着阿翠在水深火熱裏煎熬嗎？”
他的聲音都帶上了哭腔。
陳慶：“.......”
小春最終還是從陳慶這裏軟磨硬泡借走了三百銅錢，並且賭咒發誓：“阿慶你放心！等我把阿翠贖出來，我們兩口子一起還你！連本帶利，還你一兩！不，二兩！”
“對了。”
小春臨走前千叮嚀萬囑咐，“這事千萬別告訴別人，尤其別讓我爹知道。他要是曉得了，非得急出病來不可……他不懂，他不懂我和阿翠是真心相愛的！”
說完，便揣着銅錢匆匆離去，彷彿他揣着的不是銅板，而是通往幸福的鑰匙。
陳慶望着小春遠去的背影，搖頭輕嘆。
河面上浮屋的燈火倒映在水中，晃晃悠悠。
他繼續他的巡守工作，心頭卻沉甸甸的。
約莫半個時辰後，陳慶準備回河司點卯。
突然，前方浮屋方向突然傳來一陣喧譁和女子的斥罵聲，只見一個狼狽的人影被幾個凶神惡煞的打手拳打腳踢扔了出來，撲倒在泥濘的岸邊。
“呸！癩蛤蟆想喫天鵝肉！阿翠姑娘說了，讓你滾遠點，看見你就噁心！”
“就你這窮酸樣，三百個銅板也好意思拿出來現眼？連阿翠姑娘一盒胭脂都買不起！”
“再敢來糾纏，打斷你的狗腿！滾！”
鼻青臉腫的小春掙扎着從地上爬起來，半邊臉沾着泥水，眼眶烏青，嘴角滲血，衣服也被扯破了。
他狼狽地用袖子胡亂擦着臉，一抬頭，正對上陳慶複雜而瞭然的目光，頓時僵在原地，臉上血色褪盡。
“小春哥，你這是......”
陳慶望着他青紫的眼眶和滲血的嘴角，話到嘴邊又嚥了回去。
小春擠出一個笑容，卻比哭還難看，“阿慶，你你別誤會是那老鴇逼阿翠的，阿翠她心裏肯定有我.......我明日閒暇時間定要努力抄書掙錢......”
陳慶聽到這，詫異的看着小春，而接下來的話讓他徹底汗顏。
“........阿翠說，男人肯爲她花錢，纔是真心。”
小春一臉憧憬的道：“等我湊夠了錢，就帶着她回啞子灣，種幾畝菱角塘，養兩隻下蛋的鴨。”
陳慶：“.......”
他並沒有多說什麼，畢竟勸說一個被迷了心竅的“舔狗”，能聽得進去嗎？
只怕此刻小春滿心想的，還是那個連三百銅錢都嫌少的“阿翠姑娘”吧？