炎霜拿着手裏的簪子，看了很久。他那晚抱她回牀在那未掩的首飾盒中十分顯眼，便隨手帶走了。回到他的住所又去處理其他的事情，不知這天怎麼又忽然想起它，便拿了出來。
他看了很久，終於想起這是安敏嫁過來時的嫁妝之一。現在想來，怕不是因爲顯眼，而是因爲眼熟吧，畢竟是在山莊見她戴過的舊物。
她的父親，那個年事已高的老人，將簪子當作嫁妝時，只對喜婆說這是祖傳的，也算不折了女兒在這山莊的位份。
這簪子通體翠綠，甚少玉紋，渾然與之一體的紅寶石晶瑩光亮，棱面平滑，與簪身渾然合一，一看便知不是凡品。是而，一向不在意女子身上所戴之物的赤炎霜也多看了幾眼。驚雷山莊名下也有好幾處典當商行和當鋪字號，他自是有些字畫珠寶的鑑賞能力，至少就他所看，文商國沒有這種玉石打磨鑲嵌的技巧，顯然是外域流傳進來的。
不過，一個普通的私塾先生，居然能把這外域的東西當了祖傳的寶貝，這倒着實是件有趣的事情。
赤炎霜曾說過一句，安安，這簪子你釵着倒也寫意，此後，每每去她房裏，卻總是能看到她流雲一般的髮髻上，斜穿出這個細綠墜紅的簪子來。
他倒是不記得她還曾有這個簪子了。他不記得的事情還有很多，他也不記得當初她是如何的怯羞不勝嬌無力的，不記得當初她的屈意承歡，不記得她臨鏡畫眉地恬淡。不記得……然而。當初不甚在意地事情，此刻卻又一起想了起來。
他不是個心狠的人，至少他自認不是。行走江湖多年，他也親手殺過很多人，但他不是個濫殺無辜的人。他不嗜血，對於不相乾的人的性命，他也一向沒有興趣。但是，他是個心硬的人。
所以，安安會被他下令打三十杖。
當時，這是最好的選擇。
總要有人去擔那個罪名的。難道不是嗎？
然而，驚雷山莊如今的處境，不允許他的另外兩位夫人出這樣地岔子，所以，安敏成了替罪羔羊。
他自問不會後悔，這是他該做的選擇。時間若是迴轉，他還是會這樣做。
然而。他見到現在的安敏，卻有那麼一瞬，無法與她對視。那樣靈動冷冽的眼神，真的是一個人嗎？
恍若隔世。
除了樣貌，她的性格幾乎和她地名字一樣變了。安若素。安之若素。這便是她希望的以後嗎？
他嘴脣緊緊地抿了起來。冷冽如劍鋒，雙眉飛入髮鬢，中間卻是一個川字。
桌上燭燈地芯突然啪得爆開。火光瞬間一勝，又復閃爍着，平靜如斯。
怎麼竟會想起這些事情來，他漠然地放下簪子。眸子卻又冷了幾分。
龍窟，他勢在必得。
所謂龍窟，是江湖隱祕的傳聞，它是個只有幾人知曉的祕密。泱泱文商，前朝有術士觀之天象，卻見四方之中，五行之內，法嚴八相，一處異彩光華，批爲龍脈，而當年先帝更是把無數珍寶盡數藏於其中，爲着那術士的一句後朝必亂，乃當綢繆。
只是，龍窟到底地處何處，卻沒有一人知曉，當初設計畫樣的技師，挖掘修鑿地工匠，甚至監工地兵將，全部都活不見人，死不見屍，彷彿從這人間蒸發了一般，關於龍窟的一切，也都隨之湮滅進歲月塵土，好似真的只是一則傳聞，供人浮想，不能兌現。
但赤炎霜知道它是存在地，的確存在的，因爲父親臨終之前曾把他叫至牀前，斷斷續續說的便是此事。這個生性懦弱的男子，到了臨終，卻終於後悔此生的毫無作爲，以及對先人的愧疚。他神志不清地反覆說着要唯一的兒子尋得龍窟的存在，振興家業，重振驚雷山莊。他甚至拉住了跪在牀前的兒子的手，久久不松。
只有赤炎霜知道，那雙不曾握過幾次刀劍的手掌裏，傳來了一張紙條。然後，那個男人像是迴光返照一般，雙眼射出晶亮的光，然後，終於然而逝。
當那雙手無力的垂下之時，赤炎霜還不過是個性格持重的少年。然後，當他拿着那張紙條，從姚總管的口中得知了那個祕密之後，從此，不復如是。
那一夜，那個關於他的祕密，讓幾乎還未成年的他對着燭火枯坐了一夜。別人只道，他喪父悲痛，夜不能寐，卻只有姚總管知道，他的震驚和悲傷。
第二天早上，他便是又是那個穩重少言，英俊孝順的少莊主了。隨着老莊主的收衽，下葬，守孝，他接任山莊，上事孝寡母，下體恤下衆，打理江湖事務，處理商場爭鬥，肩負起這個內憂外患的驚雷山莊，一步步走來，卻是外人看不見的如履薄冰。
他必須找到龍窟，他必須壯大驚雷山莊。然後，他纔可以進一步去做其它事情，其它的，他已經謀劃了很久的事情。
無意識地把玩着手裏的玉簪，赤炎霜想起了黃金十兩的話，不由深深皺起眉頭。
原本，他以爲京都郊外的那個山洞便是龍窟，但他也曾下去探過，除了一堆枯骨之外毫無收穫，沒有暗道，沒有機關，什麼也沒有。黃金十兩的話更是否定了他最初的猜想。然而，就在他打算放棄這條錯誤的線索，重新來過時，瑞王宋星樓的舉動卻讓他對這個山洞的興趣又多了幾分。
宋星樓竟然會暗中派人去把那山洞外重新佈置起來，越是欲蓋彌彰，他就越好奇，這個山洞到底還有什麼樣的祕密。
在他看來，宋星樓平日裏雖然一副閒王做派，卻顯然是韜光養晦，另有所圖。他雖然對於朝廷的兄弟牆毫不關心，但是那個人的兒子，他總要多多關注纔是。
想起那個人，赤炎霜雙眉之間的川字猶如刀刻一般又深了幾分。這次，他與那人合作，卻也是險棋一着，對方的目的和意圖他並不是很清楚，但是他畢竟等不了，這也是權宜之策。
想到今晚與那人還有約，赤炎霜起身將玉簪子收入廣袖這中，趁着夜色躍上房頂，幾番跳躍，竟是直奔瑞王府的方向而去。
輕輕一躍，跳過高大的圍牆，他徑直去的卻不是林若素所在的別院，而是背向而行，轉轉折折，來到一處假山邊上，假山旁便是波光粼粼的一池圓湖，湖邊靜靜地站着一個人，身姿挺拔，背影矍鑠，服飾華美，負手而立。
那人似乎是知道赤炎霜來了，施施然轉過了身。
他便是今次約赤炎霜在此見面的那人，也是，暗閣的主人。當然，他還有另一個更尊貴的身份，淳王。