王子平看見陳湛的瞳孔在收縮，收縮的同時眼白裏的血絲在消退，紅潮從臉上一層一層往下褪，褪到頸側，褪到鎖骨，褪到胸口。

氣血被吸回去了，收進那條正在一節節撐開的脊椎裏。

王子平猶豫一瞬間，...

臺下靜了一瞬，連戲班子的鑼鼓都停了半拍。

那洋人亨特站在臺上，下巴抬得比屋樑還高，金髮在彩燈底下泛着油光，胸前肌肉虯結，像塞了兩團鐵疙瘩。他咧着嘴笑，露出一口被洋酒泡黃的牙，右手猛地一拳砸在左掌心，“砰”一聲悶響，震得前排幾個穿長衫的商會老闆往後縮了縮脖子。

“誰來？誰來？”他用生硬的中文吼，又夾一句英文，“Come on！Don’t be shy！”

滿堂武人，鴉雀無聲。

不是沒人想上——方纔那中年漢子喝得臉紅脖子粗，手已按在腰間匕首鞘上；角落裏一個禿頂老者，手指捻着鬍鬚，關節咯咯作響；還有個穿灰布褂子的山東大漢，悄悄把袖口往上擼了三寸，露出小臂上盤着的青龍刺青。

可沒人動。

不是怕，是不敢。

這壽宴是邵公館的地界，邵鼎臣坐鎮正廳，裴慎之端坐上首，藍處長斜倚太師椅，曹師長打着飽嗝剔牙……臺下坐着的，是南京半壁江山的實權人物。誰敢在這兒動手？贏了，惹惱洋人，牽連主家；輸了，丟的是整個武林的臉，更怕事後被人扣頂“通共”“反美”的帽子，往憲兵隊一送，連屍首都撈不回來。

陳湛就站在二門廊柱陰影裏，手裏攥着一盞沒點着的燈籠，指節繃得發白。他看見宮若梅沒動，只是把手中茶盞輕輕擱在身邊紫檀小幾上，指尖在杯沿緩緩一旋，杯底與木面摩擦，發出極細微的“嚓”一聲。

那聲音，只有陳湛聽見。

他認得這動作——當年佛山祠堂比武，葉問與宮若梅拆招三百餘式，最後收勢時，宮若梅也是這樣，用杯沿輕刮木面，像刀鋒歸鞘前最後一聲低吟。

臺上亨特見無人應聲，愈發得意，竟跳下臺來，徑直走向那羣擠在廊下、衣着寒酸的護院拳師。他盯住一個瘦高漢子，伸手拍對方肩膀：“你！穿黑褂子的！來！”

那漢子渾身一抖，後退半步，鞋跟蹭着青磚，差點絆倒。他身後一個年輕徒弟急忙扶住師父，嘴脣哆嗦着，卻一個字也說不出。

亨特哈哈大笑，轉身又朝另一側踱去，目光掃過陳湛——陳湛垂着眼，正低頭撣袖口沾的一星燈灰，姿態謙恭，神情木然，活脫一個剛進城的北地鄉下武夫。

亨特鼻子裏哼了一聲，沒多看。

他走到宮若梅桌前五步遠，忽然站定。

“這位太太，”他歪着頭，用拇指指了指自己胸口，“聽說，你們中國女人，也會打拳？”

滿堂目光刷地聚過去。

裴慎之捏着酒杯的手頓了頓，藍處長眼皮一掀，曹師長打了個酒嗝，錢沒道身邊的姨太太掩嘴偷笑。邵鼎臣臉上堆着笑，卻悄悄朝身邊護院使了個眼色。

宮若梅沒抬頭。

她左手搭在膝上，右手仍擱在茶盞邊，拇指輕輕壓着杯蓋，紋絲不動。

亨特等了三秒，見她不答，嗤笑一聲，竟伸手要去掀她面前那隻青瓷蓋碗——

就在指尖將觸未觸之際，一道灰影從斜刺裏疾掠而出！

不是宮若梅。

是她身後那個七十一四歲的徒弟，名叫程廷。他人如其名，身形如廷杖般筆直，出手如廷杖砸地，毫無花哨。

“啪！”

一記清脆耳光，抽在亨特右頰上。

力道不算重，卻快得連影子都撕不開。亨特只覺眼前灰影一閃，半邊臉火辣辣地燒起來，耳朵嗡鳴，整個人被帶得原地轉了半圈，西裝領口紐扣崩開一顆，露出底下汗津津的胸膛。

全場死寂。

連呼吸聲都聽不見了。

亨特僵在原地，左手捂着臉，右手指着程廷，嘴脣哆嗦：“你……你……”

程廷收回手，袖口垂落，姿態比方纔更肅。他沒看亨特，只微微側身，對宮若梅低聲道：“師父，髒手。”

宮若梅這才抬眼。

她目光平靜，像秋潭無波，掃過亨特漲紅的臉，掃過他身後臉色煞白的美軍少校，最後落在邵鼎臣驟然變青的臉上。

“邵公館的壽宴，”她開口，聲音不高，卻字字清晰，壓過了所有竊語，“既請了江湖人，便該守江湖規矩。”

她頓了頓，目光轉向裴慎之：“裴先生，您說呢？”

裴慎之喉結滾動一下，竟沒立刻接話。他眼角餘光瞥見藍處長已放下酒杯，手指在膝上輕輕敲擊——那是軍統內部緊急傳訊的暗號。

這事兒，不好壓。

邵鼎臣額角沁出細汗，忙堆笑打圓場：“誤會！純屬誤會！程師傅性子急，亨特先生酒喝多了，言語衝撞……都是誤會！來人，快給亨特先生上冰敷！”

“不必。”亨特咬着牙，吐出兩個字。他抹了把臉，金髮被汗水黏在額角，眼神卻亮得駭人，像餓狼盯住獵物，“好！好！中國女人，中國徒弟……很好！”

他猛地轉身，一把抄起臺邊侍者托盤裏的銅酒壺，“哐當”一聲砸在地上，酒液四濺。他彎腰撿起半截斷柄，金屬斷裂處鋒利如刀。

“不用拳！”他嘶聲吼道，“我用這個！誰敢來？！”

沒人應聲。

他獰笑着，舉起斷柄，一步步逼向程廷：“你打我一巴掌，我削你一根手指——敢嗎？！”

程廷依舊站着，脊背如松，可陳湛看見他左手食指微微蜷起，指甲掐進掌心——那是詠春“尋橋”起勢前，氣血沉於指根的徵兆。

但程廷不能動。

他若真接招，就是把宮家拖進泥潭。今日壽宴，宮家若因私怨傷了洋人，明日中統便可借題發揮，說宮家“藐視盟友”“破壞中美合作”，一紙密令下來，宮家幾十年根基，頃刻崩塌。

這道理，宮若梅懂，程廷更懂。

可就在此時，一道身影自廊柱陰影裏緩步而出。

陳湛。

他穿着那件洗得發白的靛藍長衫，袖口還沾着燈灰，腳下布鞋踩在青磚上，無聲無息。他徑直走到程廷身側半步，沒看亨特，只朝宮若梅略一頷首，禮數週全，不卑不亢。

“周平，請教。”他開口，聲音平緩，像茶攤上添水時的輕響。

宮若梅眸光微閃，終於正眼看他。

陳湛沒再說話，只將右手抬起，攤開，掌心向上。

那是一隻尋常武人的手：骨節分明，指腹厚繭，無半分炫目異象。可就在他掌心攤開的剎那，滿堂燈光彷彿被吸去三分亮度，廊下燭火搖曳不定，連亨特手中斷柄反射的冷光，都詭異地黯了一瞬。

亨特心頭莫名一悸。

他強撐着冷笑：“你？也配？”

陳湛沒答。

他緩緩合掌，雙掌相疊，置於胸前——這是形意拳“三體式”的起手，亦是詠春“二字鉗陽馬”的樁架。可他身形未動，肩頸鬆弛，足下虛浮，分明是個外行模樣。

亨特暴喝一聲，斷柄橫掃，直取陳湛左肋！

這一擊含怒而發，快如毒蛇吐信，勁風颳得陳湛額前碎髮飛揚。

陳湛不動。

斷柄距他肋下僅三寸時，他左手忽如游魚般探出，食中二指併攏，不碰斷柄，只輕輕點在亨特持柄手腕內側“神門穴”上。

指尖未及皮肉，一股陰柔綿勁已透衣而入。

亨特只覺整條右臂陡然發麻，虎口一鬆，斷柄“噹啷”落地。他驚駭欲退，陳湛右手已貼上他小臂外側，掌緣如刀，順着筋絡一推一送——

“咔！”

清脆骨響。

亨特右肘關節被卸開，整條手臂軟塌塌垂下，劇痛鑽心，卻連慘叫都卡在喉嚨裏。他踉蹌後退三步，撞翻一張空椅，額頭撞在紫檀桌角，鮮血頓時湧出。

全場譁然。

可陳湛連衣角都沒晃一下。他俯身拾起斷柄，用袖口仔細擦淨血跡，雙手捧起，遞還給亨特。

“承讓。”他說。

亨特盯着那隻手，盯着那張平淡無奇的臉，突然想起什麼，瞳孔驟然收縮：“你……你是佛山……”

話音未落，陳湛已轉身，朝宮若梅再次頷首，然後退入陰影，彷彿剛纔那一瞬，並非雷霆萬鈞，不過拂去衣上微塵。

宮若梅望着他背影，久久未言。

她身後的程廷，呼吸終於鬆了一線，卻見師父右手悄悄抬起，指尖撫過左腕內側一道淡青舊疤——那是當年奉天火車站，陳湛爲她擋下三枚子彈留下的印痕。

原來是他。

原來他來了。

邵公館亂了。

亨特被美軍少校親自攙走，臨出門回頭狠瞪陳湛一眼，眼神毒辣如淬毒銀針。裴慎之面色陰沉，低聲吩咐副官：“查。查這個‘周平’，祖籍、履歷、投奔誰家……一個時辰內，我要知道他褲衩是什麼顏色。”

藍處長卻朝陳湛多看了兩眼，嘴角扯出一絲玩味笑意。

邵鼎臣慌得團團轉，一面命人收拾殘局，一面親自提着兩瓶洋酒追到門外，硬塞進美軍少校手裏。可少校接過酒，只冷冷道：“邵先生，貴府安保，很成問題。”

夜色漸濃，壽宴草草收場。

賓客散盡，燈籠一盞盞熄滅，只剩廊下幾盞殘燈，在穿堂風裏明明滅滅。

陳湛回到門房，脫下長衫，擰乾浸透的冷汗。他摸出懷中那幾塊小洋，一枚枚排在桌上，銅錢邊緣映着微光，像凝固的血。

窗外，宮若梅的馬車正駛離邵公館。

車簾掀起一角，她望見門房窗內一點燈火，與燈火下那個挺直如松的剪影。

她放下簾子，對車伕道：“去莫振生拳房。”

同一時刻，城西振武館。

掌事的跪在密室青磚地上，額頭抵着冰涼地面，身前站着一個穿黑袍的老者，袍角繡着褪色的青竹。

“……千真萬確，”掌事的牙齒打顫，“那人叫周平，北地口音，形意拳路子，可最後那手……絕不是形意！是詠春！而且……而且是佛山葉家正宗的‘標指’化勁！”

黑袍老者枯瘦手指輕叩案幾：“葉問？”

“不……不是葉問。葉問老了，拳意滯澀。這人……”掌事的嚥了口唾沫，“這人氣機如淵，收發由心，像……像當年中華盟主親至！”

老者手指一頓。

密室燭火“噼啪”爆開一朵燈花，映得他臉上皺紋如刀刻。

他緩緩起身，從案下取出一隻紫檀匣子，打開，裏面靜靜躺着一枚銅錢——正面“中華武術總會”六字已磨得模糊，背面，一個“湛”字卻如新刻，銳利如刃。

“十八年了……”他沙啞開口，“他真回來了。”

窗外，南京城上空烏雲裂開一線，月光慘白，照見邵公館三層洋樓頂端，一面褪色的東洋旗，正在夜風裏，無聲飄蕩。