南蕘昏迷許久，醒來時，四週一片漆黑。
又是暗沉沉的地牢。
遠處火把的光微微閃動，人隱聲寂。
和之前沒有區別，僅僅只是身上衣衫換過了，不再那麼冷了。她蜷縮在牢房的角落，低着頭，捂着胸口艱難地咳嗽。
想想也是這種結果。
她手持剪刀不讓對方靠近，還那般頂撞，那些當官的見慣了唯唯諾諾聽話順從的，想必對她的行爲心生不悅，不再受理她的案子。
可生逢亂世，身爲女子，便合該委曲求全、尋求依附才能成事，又算什麼？
夜漸漸深了。
南蕘腦袋昏沉，漸漸又睡了過去。
迷迷糊糊間，耳邊傳來由遠及近的腳步聲。
南蕘睜眼，見有獄卒打開牢門，示意她出去，她搖搖晃晃地起身，跟在後頭，這次終於不是被帶到什麼奇怪的地方去，而是去往一間審訊室。
才走到門口，她就看到那些牆壁上懸掛刑具、鞭子、燒着紅碳的火盆等，一眼望去令人心驚。
她眼底如被針蜇，飛快挪開眼。
坐在那兒身穿官服的男人等的百無聊賴，注意到她過來，含笑同她打招呼，“南蕘娘子。”
嚴詹年少爲官，才華卓犖，如今佐助丞相署理諸曹，在朝中也算人人尊敬，比起前幾日他身着常服，輕袍緩帶、溫潤儒雅的樣子，今日這一身官服倒顯出幾分威嚴與壓迫感來。
“嚴長史……”
“不用害怕，今日我與王大人只是按流程問話，不會動刑。”
嚴詹一邊示意她坐下，一邊不動聲色地觀察南蕘的狀態，。
地牢光線暗沉，火把的光自她肩側照過來，將蒼白如雪的面容微微烘亮。
她戴着鐐銬，肩膀瘦削。
長髮鬆散地披在身後，孱弱得彷彿風吹就倒。
嚴詹心裏嘆息。
冬夜陰寒，便是昨日給她換了暖和的衣裳、又餵了藥，不把人帶走，恐怕也收效甚微。
好在，今日過了應該會有轉機。
待她坐下後，嚴詹才攤開竹簡，拿起羊毫道：“我問你答，事無鉅細，皆要一一交代清楚。”
南蕘：“好。”
“你自稱爲段家小公子之妻，手上雖有信物證明，也曾上報官府有所記錄，但爲何從前不見你出現在洛陽？”
“五年前，民女病入膏肓，在洛陽郊外被段潯所救，而後，爲了救我的命，段潯帶我一路遠離洛陽，四處尋訪名醫……後來，即便我身體好了，有些舊疾也時常反覆，洛陽城內人事繁多，我夫君一來想讓我安心靜養，二來怕我身份微賤，難以立足，我們才留在了段氏祖籍所在的青州。”
嚴詹聽她提起治病的過往，心中不禁唏噓。
想當初華陽公主最是爭強好勝，六藝俱佳，騎射不輸男兒，何其神采飛揚、光芒耀眼？
嚴詹又問：“那你又何以確定，段家絕未行謀反之事？”
南蕘笑了笑，“大人心裏難道不清楚嗎？段家若當真要行謀反之事，段潯的大兄二兄又爲何戰死？段家三子，皆死在抵禦外敵的沙場上！民間皆傳段家父子擅募私兵，然則去年兗州旱災，蟲蝗少谷，饑荒甚重，我與段潯設棚救濟災民，以致於當時捉襟見肘，試問這募兵錢從何來？若大人不信，要查當時賬目，我此處也有記錄，除此之外，段潯出徵前，與其父來往書信也皆留存於我手。”
她氣弱聲微，撐着一口氣說完，又是低頭一陣猛咳。
咳着咳着，眼底不禁泛紅，不自覺攥緊腕上鐐銬的手。
嚴詹筆尖稍頓，與身側的王?對視一眼，又換了別的問題。
嚴詹見她情緒激動起來，筆尖稍頓，與身側的王?對視一眼，又繼續換別的問題。
審訊過程極爲順利，共用了兩個時辰。王?整理好案卷與供詞，便起身拿着竹簡離去，南蕘正要跟隨獄卒重新回到牢房，臨走時卻被嚴詹叫住。
一碗熱騰騰的藥被端在了她面前。
嚴詹笑道：“雖是在詔獄裏，但娘子還是要顧惜性命。”
他邊說，邊將手伸入袖子，打算掏幾顆飴糖出來，這還是今日臨走時丞相親口囑託他帶上的，說是殿下以前怕苦什麼的。
誰知還沒來得掏出來，就看見南蕘直接走過去，端起托盤上的藥碗一口飲盡，喝完後，面色不改地對他道了聲謝：“多謝大人關心。”
嚴詹悻悻收回手，乾笑兩聲，“呃……不必客氣。”
藥汁雖苦澀，但南蕘這五年常常與藥爲伴，早就不怕苦。她心裏反而有別的疑惑，抬眼問道：“敢問大人，民女昨日見去那位大人，後來暈倒便什麼都不知道了。今日提審之事，可是那位大人吩咐的？”
嚴詹聽她主動問起丞相，頓時笑道：“那是自然，昨日本也無事，只是想問你些具體細節，誰知你暈那麼快……”他頓了頓，微微壓低聲音，“不過，此案牽涉甚廣，娘子既是關鍵證人，哪怕在身處這守衛森嚴的廷尉獄，也要小心保重，尤其是生了病，這飲食上的更要格外注意。”
他叮囑得非常仔細，南蕘心底一動，順口應下來。
待被帶回牢房後，她抱膝蜷在角落裏，還仔細回想着方纔嚴詹的話。
關鍵證人……小心保重……
尤其是飲食上的……
入夜以後，獄卒過來例行送飯，把清粥饅頭隔着牢門放在地上就走了，南蕘已經有些飢餓，回想起嚴詹的話，沒有去碰那些食物。
也許不是她多想。
“呃??”
耳邊驟然傳來一聲嘶啞的慘呼。
南蕘猛地睜開眼。
只聽聲音傳來那處，正是關在她不遠處牢房的一個女犯，對方纔喫了一半便重重地倒在地上，雙手捂着腹部，似遭受什麼巨大痛苦般地瘋狂扭動起來，亂揮的手臂打翻飯碗，兩眼突出充血，喉間不斷地發出“咯咯”聲。
這副症狀，像中了劇毒。
南蕘驚懼地望着眼前這一幕，手腳冰涼，猛地起身拖着鐵撩撲向牢門，對着外頭急切地大喊：“快來人，救命！有人中毒了??”
“快來人啊！”
她只來得及喊兩聲。
毒藥下得極其猛烈，那女犯短短片刻便開始嘔血，白衣瞬間被染出一片刺目的殷紅，眼睛耳朵都往外流出濃黑色的毒血，四肢掙扎的幅度漸漸弱了下去。
很快，就再也不動了。
南蕘怔怔地扶着牢門，死死盯着那女犯的屍體，渾身上下的血液瞬間凝固，大腦一片混亂。
她死了。
是誰在暗中下毒？
是衝着她來的嗎？那爲何會毒死別人？她的飯碗裏又有沒有毒？
詔獄裏潮溼陰冷，逐漸被令人作嘔的血腥氣覆蓋，南蕘只覺得喉頭澀意上湧，伸手死死捂着脣喘息，雙腿卻好似被冰冷長鞭隔空抽了一記，膝蓋泛軟，搖搖欲墜，雙手死攥着牢門硬撐着。
第一次，她親眼看到活生生的人死在眼前。
她卻根本控制不住自己，只死死地盯着那女犯的屍體，牙關死咬，眼底泛紅充血。
不消片刻。
遠處終於有了腳步聲。
來者不是一個人，而是一羣人。
南蕘猛地抬頭看過去，沒想到出現的竟是那日見到的大人，廷尉正王?、嚴長史等人皆恭敬地跟在他身後。
侍從打開牢門，翻看檢查那具屍體，起身稟報道：“已經斷氣了。”
王?輕嘶一口冷氣，“這毒倒是下的真夠狠，發作的這麼快，看來絲毫沒打算留活路。”他指指兩側的侍從，“你們快去看看，除了她還有多少人中毒了。”
侍從匆忙離去。
嚴詹走上前，蹲下來去觀察那女屍死狀，又從袖子裏拿出根銀針，插入用了一半的飯菜裏，果然針變黑了，“七竅流血，看這毒發速度，我看是飯菜裏下了砒霜。”他起身，走到南蕘所在的那間牢房前，伸手進去拿起南蕘未曾動過的饅頭，把另一根銀針插進去，抽出來。
也變黑了。
南蕘看得清楚，只覺一股寒意快速竄上脊背，攥着木欄的手指用力摳緊，抿緊脣。
果然是要殺她的。
倘若她今日反應稍慢，也被毒死了。
嚴詹起身道：“這牢中每個犯人的喫食皆一樣，我看，對方是不確定每一份飯是給誰的，寧可錯殺也不放過，乾脆都下了毒，實際上這真正想殺的人，是南蕘。”
他說完，便看向不遠處。
那邊，裴?正注視着地上的女屍，眉頭微蹙，不知在想什麼。
裴?冷聲道：“今日負責獄中膳食的人是誰，一併拘起來問話，不管用什麼刑訊手段，都要把嘴撬開。”
“是。”
王?連忙擺手示意衙役領命，又上前對裴?拱手道：“您放心，昨日您提醒的時候，下官就已經提前派人留意了，定能順藤摸瓜揪出這背後的人，到時候該如何上報御前，下官心裏有數。”
王?混跡官場，秉承着誰也不站隊、明哲保身的原則，如今也被逼着不得不爲裴?鞍前馬後。
“先下去吧。”
“下官遵命。”
待王?退下後，裴?才側眸看向一邊的南蕘。
她還呆呆地站在那處，臉色發白，眼睫蘊着淚光，像是被驚嚇到還沒緩過神來。
他緩步走到她面前。
兩側的火把散發着明亮的光，逐漸映亮他隱沒在黑暗中的容顏，將那雙眼睛映得濃黑、徹冷。
她一雙眸子蘊着淚光，抬頭，隔着牢門與他的視線對上。
“嚇到了麼。”他問。
比起方纔同別人說話的語氣，此刻他聲線平靜和緩，在這森冷牢獄之中，竟被襯出了幾分微妙的溫柔。
南蕘閉目咬牙，沒有說話。
裴?視線下移，藉着火光，看見她臉頰上殘留着兩滴淚，不禁下意識想伸手幫她拭去。
嚴詹正想用咳嗽聲提醒他，現在尚未相認，男女授受不親，這樣不妥。
然而，南蕘已先一步別開臉，躲開了他的手。
裴?的手指滯在半空中。
她掀起睫羽，眸底的淚光如被浸了水的絲綢，溼涼冰冷，直直望着他，充斥着失望與憤懣，“大人既然一直在，方纔民女呼救，爲何不救人？”
“在怪我？”
她沉默。
牢房岑寂，唯剩呼吸聲，一片寂靜中，對方似乎極輕微地發出了聲嘆息，把手收回袖中，纔再度開口：“在這詔獄裏，死個人，再正常不過。理由自然不缺，或畏罪自盡，或不堪受辱，或熬不住刑訊，只要人死了，就死無對證。”
“這便是你擊鼓鳴冤的後果，廷尉昨日接你訴狀，今日便有人殺你。至於誤殺幾個人，沒有人會在乎。”
“你走的，是死路。”
死路。
冰冷殘酷的兩個字，直白挑明，毫不留情。
南蕘的心驟沉。
她胸腔起伏，攥着牢門的雙手不自覺用力，指骨泛白。
裴?本無心恐嚇她，只是越殘酷的話，越能把人敲得清醒。他側眼看向那具女屍，冷聲道：“他們今日殺你不得逞，明日還會換別的方式再來，直到徹底奪了你的性命。”
“民女知道。”
她垂下眼，聲音嘶啞，“段氏一族，武將輩出，即便稱不上世家之首，也當得起名門望族，試想這世上若有誰敢對付他們，也必是位高權重。民女無權無勢，還敢孤身來此擊登聞鼓，無異於螳臂當車，自尋死路。”
可這段時日，她只要入夢，就會反反覆覆夢見那些場景。
時而夢見自己如往常般在等阿潯回家，卻聽到許多人在談論近日段大將軍打敗仗的事，說段家三個兒郎悉數戰死沙場；時而又夢見她行走在路上，聽見茶館內許多讀書人都在痛罵段氏一族。
他們義憤填膺，振振有詞，好像親眼見着了他們造反似的。
段氏一族，發跡於青州，祖上世代爲官，出將入相，名臣輩出，其家學風骨得世人敬仰，段潯爲家中幺子，其長姊入主中宮、母儀天下，兩個兄長亦是久經沙場，戰功累累。
於這樣錚錚傲骨的滿門忠烈，人言便如凌遲刀，活着時可殺人誅心，死後亦能鞭屍剔骨。
若段家此番被定下謀反之罪，全族四百餘人便會悉數斬首，棄屍郊外，無人收殮，受盡世人唾罵侮辱。
阿潯臨走前，給她留了信物，若他出事，她大可去尋求他好友庇護，繼續安逸度日，不去管段家那些將被冤死的人。
是她拗不過自己的良心。
“想活麼？”
冷不丁三個字，引起她抬頭。
“什麼？”
她懷疑自己聽錯了。
裴?卻緩步靠近，隔着木欄低眼看她，二人對視着，距離近在咫尺。
“你若想活，今日死的便可以是‘南蕘’，此案今後無須你再作證，你可以趁此機會離開廷尉獄，保全性命。”
南蕘反應了一會兒，才明白他的意思，眼睛微微睜大。
??既然已經死人了，不如將計就計，讓死人頂替她的身份，聲稱段氏一案的證人被下毒滅口，這樣就既可以借題發揮，也顯得背後之人做賊心虛，下毒之人一經查出，就更難脫身。
而她，就可以自此離開詔獄，也沒有性命之憂了。
對她來說是活路。
可是，這樣一來，段氏案就再和她沒有關係，在世人眼裏，“段潯之妻南蕘”就徹底死了。
她要答應嗎？