劉義真料定赫連勃勃已經南下，或者出兵在即，但這畢竟只是猜想，次日，當馬晟、班峻先後南下，這才證實了赫連勃勃已於前日，即正月二十八日出兵。

馬晟是伏波將軍馬援的後人，班峻則是定遠侯班超的苗裔，皆爲扶風郡人士。

這兩大家族都有人在安定聽用，當赫連?南下之際，也毫不猶豫地倒向了胡夏，直到赫連?敗走，劉義真迅速整合渭南各方勢力，使得關中局勢劇變，讓他們決定分頭下注。

如今知道了赫連勃勃的軍事調動，幾乎是馬不停蹄地派遣嫡系子弟南下，只比使團晚了一天。

難得有一個在劉義真跟前露臉的機會，又怎會讓旁支、家奴代勞，況且他們懼於赫連勃勃的淫威，這麼重要的事情，也只有嫡系子弟親自跑一趟，才能放心。

明光殿內，劉義真聽罷馬晟、班峻的來意後，感慨道：“二位既是忠良之後，又心向正朔，何以來遲。”

面對劉義真的責備，馬晟早有準備，他不卑不亢地回道：“長安十陵，都是桂陽公父子的祖墳，咸陽宮殿，都是桂陽公父子的舊宅，太尉捨棄祖墳、舊宅，班師南返，士民以爲太尉並無經略關中之心，鹹失所望，我等亦難免俗，故而遲疑。”

班峻同樣不慌不忙地拱手道：“君擇臣，臣亦擇君，此前桂陽公行事荒誕，渭南之士尚且誤解，何況渭北之人。”

劉義真啞然失笑：“巧言善辯，倒是機敏之士，罷了，你們也有苦衷，不應求全責備，今日能夠冒險前來報信，吾心甚悅。”

按理來說，劉義真確實不應該責怪他們來遲了。

但很多時候，當權者是不講道理的。

今日劉義真能體諒扶風馬氏、班氏，是因爲他們派人來報信了，如果這兩家死心塌地追隨胡夏，有朝一日劉義真佔據扶風郡，他又怎會輕易放過。

馬晟、班峻對視一樣，可算鬆了口氣，有劉義真這句話，事情就翻篇了，往後如果再算舊賬，傳揚出去，自當失信於天下。

二人正欲再說些什麼，殿外又有人進門通報，竟是扶風竇氏、北地傅氏的子弟求見。

劉義真命人將他們領進來，又對馬晟、班峻道：“二位不妨先往偏殿休息。”

馬晟、班峻連忙稱謝，被人引到了明光殿的偏殿。

一進門，殿內已有一名中年文士在此等候。

馬晟以爲此人也是來向劉義真通風報信的，笑道：“在下扶風馬晟，這位是我的同鄉班峻，敢問兄臺是哪家的俊彥？”

中年文士眼神詭異地看着二人，片刻後，自報家門：“安定皇甫徽，奉命出使長安。”

說罷，皇甫徽面色不善地問道：“你二人不在渭北，爲何來了此地，莫非與我一般，也是受了天王的差遣？”

馬晟、班峻神情大變，他們當然知道這位是赫連勃勃的心腹重臣，此刻不約而同地在心裏暗罵劉義真面善心黑，居然坑害他們。

皇甫徽見二人不答，心裏有了底，也明白了劉義真爲何會突然把他喚來桂陽公府，又不見他，只讓他在偏殿候着。

於是對馬晟、班峻道：“義真小兒用心何其歹毒，二位莫慌，我既已知其奸計，就絕不會讓他得逞。”

但馬晟、班峻敢信嗎？

這種情況下，只能一條路走到黑。

“道不同，不相爲謀，扶風班氏乃華夏衣冠，如今桂陽公鎮守長安，四海稱賢，班氏又豈能再向胡虜稱臣！”班峻說得正氣凜然。

馬晟則反過來勸說皇甫徽：“關中殘民不沾王化百年，直至太尉入長安，始睹衣冠，人人相賀，反觀赫連勃勃，殘暴不仁，皇甫公既爲華夏後裔，何苦助紂爲虐。”

皇甫徽冷哼道：“劉裕篡逆之心，人盡皆知，我祖上曾食晉祿，況且士爲知己者死，今日安能從賊！”

說罷，袖袍一甩，不再理會二人。

他知道，這兩個人已經喫了秤砣鐵了心，根本就勸不回來。

只不過，隨着走入偏殿的渭北士族子弟越來越多，皇甫徽的臉色也越來越黑。

反觀馬晟、班峻越發欣喜，法不責衆，莫非赫連勃勃還能將渭北士族豪強一股腦地屠戮殆盡？

直到...皇甫徽的堂侄皇甫雄也被領到了偏殿。

“叔父。”皇甫雄有些尷尬，他當然知道皇甫徽奉命出使長安，但沒想到會在劉義真的府上撞見他。

皇甫徽痛苦地閉上了眼，自己一心追隨天王，但在宗族內部，卻不是所有人都能與他同心，總有人想給自己謀條退路。

畢竟在他們看來，此事神不知，鬼不覺，就算劉義真敗走，撤離長安，也不會暴露他們。

總得留下一些心向自己的人，替他傳遞情報吧。

只不過，劉義真壓根就沒想過敗走以後的事情，他只想贏。

......

入夜，劉義真認爲該來報信的，差不多也都來了，於是不再等待，由親衛簇擁着走入偏殿。

衆人見他來，紛紛行禮，唯獨皇甫徽視若無睹。

劉義真安撫一衆士族子弟：“諸位無需憂心，我會扣留使團，他們回不去安定。”

當然，如果劉義真敗了，撤出長安，被扣留的夏使便可重獲自由，這一點，馬晟、班峻等人心知肚明。

皇甫徽大驚，他連忙抗議：“桂陽公，此非待客之道。”

劉義真不理他，繼續道：“夏使此行帶有百騎，人喫馬嚼，耗用頗多，我覺得二十騎正合宜，不知諸位能否爲我分憂。”

一百騎太多，只留二十騎，其餘的八十騎自然就是渭北士族子弟向劉義真遞上的投名狀。

馬晟最先表態：“扶風馬晟願爲桂陽公分憂！”

班峻等人，包括了皇甫雄也紛紛響應。

皇甫徽大驚，此刻也顧不得禮節了，憤慨道：“劉義真！兩國交兵，不斬來使...”

“住口！”劉義真直視皇甫徽，訓斥他：“你若真要與我議和，我自當以禮相待，如今赫連勃勃已經出兵，你卻打着議和的旗號來見我，分明心懷不軌，像你這樣的惡客，斬了又有何妨！”

說罷，劉義真指着皇甫徽，看向馬晟，正色道：“馬晟，是否有膽量爲我斬殺此獠！”

馬晟被點到了名字，暗喜不已，他昂首挺胸道：“有何不敢！還請桂陽公賜刀！”