聽他二人拌嘴，姜啓這才明白，原來鄧靈芸是偷偷跑過來見自己的，他不禁眉頭緊鎖。
思索片刻，姜啓問道：
“鄧小姐……”
“師兄快別這麼客氣，叫我師妹好了。”鄧靈芸糾正道。
“好，師妹，你這次竟是偷偷跑來這裏的？這可有些不妥。”姜啓擔心地說道。
他與這二人的關係頗爲微妙，事關當初“天地令”一事，至今爲止，他的身份還不爲絕大多數洞天福地所知，行事自然需謹慎萬分，以免節外生枝，引來不必要的麻煩。
鄧靈芸白了祝道奇一眼，有些怨怒地說道：
“還不是因爲這傢伙，自從上次參加元好師兄的婚典後，回到家裏我就被禁閉了，除了煉丹之外，哪裏都不準去！若不是這傢伙告密，父親他們怎會對我禁足！”
“芸兒師妹，天地良心，絕對不是我告密的！你想，當初我也見過師兄了，與你是前後腳的事兒，若是告密，豈不是連我自己也搭進去了。”祝道奇一聽，連忙辯解道。
“哼！也許你當初是在盯梢呢，反正這事兒你是脫不了干係的！”鄧靈芸冷哼道。
“不是我，絕對不是我！我現在就可以發誓……”祝道奇急得滿臉通紅，言辭間盡是慌亂與懇切。
“好了，多大點事兒，發什麼誓。事已至此，你們還是商量一下接下來如何妥善處理此事吧！”
姜啓適時插話，不動聲色間已悄然開啓詭目，洞察秋毫，確認祝道奇所言非虛。
鄧靈芸則是一臉倔強，任性的言道：
“反正這次出來我就不回去了，免得便宜了你這渾蛋！”
祝道奇則是露出一臉苦相，幽幽說道：
“芸兒師妹，我知道你看不起爲兄，但事關家族聯姻大事，並非你我個人能做主的，你若是真不想嫁到我祝家，大不了爲兄我潔身自好，敬師妹三尺之外罷了！”
“什麼！怎麼你就成了潔身自好了？竟然還要把我給晾起來？你這人……實在是太可惡了！”鄧靈芸怒目而視，言辭間滿是憤懣。
姜啓聞聽兩人之間的對話，恍然明白鄧靈芸此番前來尋找自己踐約的目的了。她一方面是要前去尋找陰祖前輩想拜入其門下；但另一方面，鄧靈芸也有逃婚的意圖。
他頓時陷入尷尬境地，事關男女之間的感情糾紛，姜啓勸也不是，不勸也不是。
更何況這對男女的情感糾葛，與姜啓也脫不了干係。若非他當初將兩人當做人質，強行扣押，鄧靈芸就不會身陷困境，更不會在逆境中看清祝道奇的真面目。
原來，自打祝道奇和鄧靈芸他們隨祖父參加完元好的婚典後，回到洞天福地，祝崢和鄧宇達就開始籌備兩家聯姻的事宜。
他們渾然未覺這對昔日璧人之間已悄然生出嫌隙，反而堅信，在經歷了符魔劫持那番生死與共的波折後，兩人的情誼定能更加堅不可摧。
不過，爲防生變，兩家不約而同地對二人進行“重點保護”，同時禁足，不得離開洞天福地半步。
這次，若非二人作爲家族大比選手，前來華妙洞天匯合，準備與他們的選手一同前往萬古山，他們根本沒有機會走出自己的丹房。
更巧的是，華妙洞天與梅城近在咫尺，二人遂借探訪舞州新近崛起、繁華無匹之城之名，伺機擺脫隨從，跑來烈山村。
此時，祝道奇目睹鄧靈芸怒氣衝衝的模樣，一時之間，心中也是六神無主。他沉吟片刻，彷彿做出了重大決定，毅然說道：
“芸兒師妹，要不，我索性跟着你離家出走，咱們都不回去了。你無論走到哪裏，我便跟到哪裏！”
“哼！那是你自己的事兒，本姑娘纔不管呢。”鄧靈芸不屑道。
祝道奇見狀，轉而將求助的目光投向了姜啓。
姜啓見狀，微微皺眉，思索片刻後，開口問道：
“祝道奇，我問你，此番洞天福地大比，你也是要參加比賽的選手嗎？”
祝道奇面色微赧，囁嚅着言辭，彷彿舌尖打了結：
“我只是走走過場，僅參加丹榜中品丹師大比，主要是學習觀摩，增長見識來了。”
“嘁，還好意思說呢，丹不成武不就的，都多大年紀了，居然還參加中品丹師大比，都笑死人了！我看你這次必拿中品丹師年齡第一名！”鄧靈芸嘲諷道。
祝道奇聞言，更是耷拉下腦袋，聲音細若蚊蚋：
“我也是身不由己，爺爺硬逼着我來的嘛。”
姜啓則是擺了擺手，說道：
“既然二位都要參加洞天福地的大比，我想你們各自的家族，想必都已經爲你們報名參賽了吧？而且輕易不可更換選手。”
說完，他用徵詢的目光望向二人，見到他們點頭，姜啓繼續說道：
“那樣的話，你們還必須要參加大比纔是。否則，臨賽脫逃，選手失蹤，又要搞出很多事情，甚至會引起轟動，根本不利之後我們的行動。”
二人聞言，均是陷入沉默。
祝道奇直到現在，還是不明所以，他偷偷瞄了瞄鄧靈芸，又望瞭望姜啓，怯怯地問道：
“大哥，我能問問你們打算去哪裏嗎？”
“不該問的不要瞎打聽，對你未必是好事兒！”
姜啓婉拒道，隨後又對鄧靈芸說道：
“這樣吧，你們還是先回去參加大比。此番大比，我亦會前往觀摩。元好師兄夫婦已盛情相邀，我們不妨在萬古山那裏會合，說不定前輩就在那裏出現呢，若是他仍不現身，屆時再做打算，如何？”
鄧靈芸眼睛一亮，言道：
“好！就聽師兄的。不過，師妹還有一個要求，到時帶上英兒妹妹好嗎？”
“爲何？”姜啓有些詫異。
鄧靈芸臉色微微一紅，言道：
“許久不見，師妹有點兒想她了，想藉機看看她傷勢恢復得如何。”
其實，鄧靈芸說這話有些言不由衷。
她之所以讓姜啓帶上英兒一同隨行，固然是她確實有些想念英兒不假；但更重要的原因，是她覺得與姜啓孤男寡女一路尋找陰祖，多有不便，恐招人非議，留下話柄。