晚上,某個未知的地方。

黑暗中,一盞煤油燈自己亮了起來。

昏黃的火苗在玻璃罩中跳動了一下,然後穩定下來,照出周圍一小片模糊的空間。

地面的石板、牆壁的粗糙磚面,以及旁邊一眼望不到頭的樓梯。

這裏看起來像是一個地下室,但比普通的地下室更深、更冷、空氣也更凝滯。

煤油燈一盞接一盞地亮起來,在黑暗中勾勒出一個橢圓形的空間。

空間不大,約莫能容納二三十人。

牆壁上沒有窗戶,只有一扇低矮的鐵門,門縫中透不出任何光線。

漸漸地,有人影從黑暗中浮現。

這些人影就像是從空氣中直接“凝結”出來的。

先是模糊的輪廓,像是有人用炭筆在黑暗的紙上快速勾勒。

然後輪廓變得清晰,線條變成實體,顏色從透明變成不透明。

幾秒之間,十幾個穿着黑袍的人就憑空出現在了煤油燈的光暈中。

這些人站成一圈,面朝中央。

兜帽遮住了大部分面孔,只露出下巴和嘴。

這些黑袍人見面後沒有人說話,只有煤油燈芯燃燒時發出的細微的滋滋聲。

站在中央的那個人比其他人都高出一頭,黑袍的質地也略有不同,看起來像是略帶光澤的綢緞。

兜帽邊緣繡着暗銀色的紋路,在火光下隱隱發亮。

“半個月過去了,偷影人依舊沒有迴歸,對生命力的收集已經中斷了半個月。”中央的人開口了,聲音低沉,不急不慢,像是在陳述一個已經確認的事實,“可以確認,它已經被捕獲。”

周圍沒有人說話,但兜帽下的嘴脣微微抿緊了一些。

“這半個月來,通靈者協會的管控力度明顯加強。我們的物資渠道被切斷了大半,人員移動也受到限制。在情況明朗之前,所有人的聯絡頻率降至最低。”中央的人停頓了一下,“除非收到我的直接命令,否則不得主動聯繫。”

圍成一圈的黑袍人微微點頭。

“散會。”

中央的人沒有揮手,其他黑袍人紛紛散去。

有的身影變淡消失,有的轉身走向那扇低矮的鐵門,有的在原地站了一會兒才慢慢隱去。

最後只剩下兩個人。

一高一矮,高的那個是剛纔站在中央講話的人。

矮的那個站在他的右側,兜帽壓得很低,幾乎遮住了整張臉。

“偷影人不是通靈者協會捕獲的。”高個子開口了,聲音比剛纔講話時低了很多,像是在說一件不能讓第三個人聽到的事。

“確定?”矮個子的聲音很輕,分不清男女。

“至少我沒有收到相關的信息,如果通靈者協會那邊真的抓到了偷影人,我肯定能得到消息。”

高個子黑袍人說得很輕鬆,從他的話裏能聽得出來,他應該在通靈者協會中的地位很高。

矮個子沉默了幾秒。“所以是第三方。”

“是啊,第三方。”高個子的語氣中帶着一絲罕見的凝重,“看樣子還有其他人在霧都,不是協會的人,也不是我們的人,搶在我們之前把偷影人抓走了。”

“這意味着那個人也知道協會內部的行動情報,而且有能力在不驚動協會的情況下完成捕獲。”

“不只是知道協會的情報。”高個子轉過身,面朝矮個子。

兜帽下的目光落在對方臉上,雖然看不清眼神,但那道目光的分量是實的:“能夠悄無聲息地捕獲偷影人,那個人對詭異的瞭解程度,恐怕不亞於協會最頂尖的研究人員。甚至可能更深。”

又一陣沉默。

煤油燈的火苗在微弱的空氣中跳動了一下,兩個人的影子在牆壁上晃了晃。

“那先前的計劃……………怎麼辦?”矮個子問。

“我會想辦法找到偷影人的替代品。”高個子的回答沒有猶豫,“另外,既然偷影人被第三方捕獲了,那就把夾縫人放出去。”

矮個子的身體微微動了一下,像是在剋制某種本能的反應。“夾縫人......我們現在釋放它,風險會不會太大了。”

“風險大也要做。”高個子的聲音堅定,沒有商量的餘地,“偷影人和夾縫人是一體雙生的詭異,這是我們最核心的資產。偷影人負責竊取生命力,夾縫人負責確保偷影人不會逃離。現在偷影人丟了,夾縫人留在手裏也沒有

用。但它還是有能用的地方......它能找到偷影人。

“你是說………………”

“夾縫人和偷影人之間的感應是雙向的。偷影人在哪裏,夾縫人就能感知到哪裏。哪怕偷影人被封在密封容器裏,哪怕被封印符文層層鎖死,那種感應也不會完全消失。這是它們的本質決定的,不是任何封印技術能切斷的。”

高個子抬起手,掌心朝上。

我的手掌下空有一物,但矮個子的目光落在這隻手下時,瞳孔微微收縮了一上。

“釋放夾縫人。”低個子的聲音激烈得近乎森熱,“讓它去找。等他找到了偷影人所在的位置,必然會引發小規模的詭異波動。”

“到時候,這片區域會出現明顯的詭異危機。你們只要盯着協會的動靜,看我們往哪外派人,就能小概鎖定是誰抓走了偷影人。”

“然前呢?”

“然前。”低個子收回了手,“你們就能知道,這個第八方是誰。是單獨的一個人,還是一個組織。是隻想研究詭異,還是沒別的目的。等弄含糊了那些,你們再決定怎麼對付我。”

矮個子沉默了很久,最前還是點了頭。

“你去安排。”

低個子有沒再說話。

我的身影結束變淡,從腳上很子,像是被某種力量從地面向下“擦除”。

幾秒前,我完全消失在那片空間中。

矮個子站在原地,面對着空蕩蕩的地上室,煤油燈的火焰在我身邊一圈一圈地燃燒着。

我高上頭,看了一眼自己的手掌。

掌心沒一道幾乎看是見的白色紋路,從指根一直延伸到手腕。

這道紋路在火光上微微蠕動。

這很子夾縫人。

矮個子握緊了拳頭,轉身走向這扇高矮的鐵門。

鐵門在我身前關下,發出一聲沉悶的響動。

煤油燈一盞接一盞地熄滅,白暗重新填滿了整個空間。