地牢的黴味混着鐵鏽味鑽進鼻腔，陸寒望着墨青甩上門的背影，喉間的血珠還在往下滾。

他伸手接住那滴溫熱，指腹抹過石牆時，摸到了幾處深淺不一的劃痕。

是之前被關在這裏的弟子刻下的嗎？

“斬魔試煉。”

他低笑一聲，聲音撞在石壁上碎成幾片。

墨青的劍鞘擦過門框的聲響還在耳邊，那抹玄鐵寒光是執法堂特有的冷。

陸寒想起演武場里長老們交頭接耳的模樣，他們袖中轉動的扳指，茶盞裏浮沉的茶葉，原來都是在等這一刻。

蕭無塵說的“不能讓你毀了自己”，莫不是早料到這些人會借試煉之名，把他推進幽冥宗的虎口？

石縫裏漏進一縷天光，陸寒這才發現自己在地上跪了整夜。

膝蓋處的麻意順着腿骨往上爬，他扶着牆站起來時，袖中那枚定魂丹的藥香突然濃烈起來。

是蘇璃留的，用蠟紙包着，還帶着她指尖的溫度。

他捏緊藥紙，想起昨夜蘇璃翻地牢鐵窗的模樣，髮間銀鈴輕響，像極了老周頭說的那個月白裙女子腕間的青玉鈴。

“陸寒。”

聲音從頭頂傳來，清冽如鏡湖晨霧。

陸寒仰頭，看見燕北立在天窗邊，灰布衫被風掀起一角，腰間青銅燈盞泛着幽光。

守墓人的手指勾住窗沿，一翻身便落進地牢，靴底碾過符紙灰燼時，發出細碎的沙沙聲。

“跟我走。”

燕北沒等他回答，轉身便往地牢深處走。

陸寒注意到他的布鞋沾着新鮮的水痕，混着鏡湖特有的水草腥氣。

原來他是從湖底暗道進來的。

“去哪？”

陸寒跟上，指尖無意識地摩挲着腰間鐵劍的劍柄。

那是他在鐵匠鋪時打的第一把劍，鏽跡早被劍氣磨盡，此刻在掌心微微發燙。

“石臺。”

燕北的腳步頓了頓。

“鏡湖底的上古戰場遺蹟。你昨夜燒的符紙，是我留在守墓屋樑上的。”

他側過臉，左眼下方一道淡疤隨着說話的動作輕顫。

“蕭長老說你該學‘御我’第二層了。”

陸寒的呼吸一滯。

“御我”是蕭無塵傳他的劍修心法，第一層“鎮意”他已練到圓滿，可第二層......

蕭長老曾說過，那是與劍靈“共存”的法門，稍有差池便會被殘魂反噬。

湖底的水寒得刺骨。

陸寒跟着燕北潛下去時，眼前是一片混沌的綠，偶爾有銀魚擦過手背。

他運轉煉氣期心法，胸口的鐵劍突然嗡鳴，震得他虎口發麻。

劍靈在回應這片水域。

等浮出水面時，他們已站在一座半浸在水中的石臺上，青苔斑駁的石磚縫裏，嵌着幾枚鏽死的青銅箭簇。

“這裏曾是劍修與魔修決戰的地方。”

燕北蹲下身，指尖劃過一塊刻着劍紋的殘碑。

“當年你的劍......不，你體內的劍靈，就埋在碑下。”

他抬頭時，青銅燈盞的光映得他瞳孔發亮。

“第二層心法，不是壓制，是對話。”

陸寒席地而坐，按照燕北的指引將意識沉入識海。

果然，那團盤踞在識海深處的幽藍光團動了，像活物般繞着他的靈識打轉。

以往他總用“鎮意”強行壓服，此刻卻試着分出一縷神識，輕輕碰了碰那光團??劇痛如刀絞！

陸寒悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。

光團裏傳來模糊的畫面：月白裙角掃過青石板，女子將襁褓放在鐵匠鋪門口，腕間青玉鈴叮咚作響。

接着是血，大片的血，染透了玄色道袍，女子的聲音破碎在風裏：“阿寒，記住......共存......”

“收神！”

燕北的手掌按上他後心，渾厚的真氣順着經脈湧進來，將那團光團重新逼回識海深處。

陸寒睜開眼，發現自己後背的衣裳已被冷汗浸透，石臺上的積水裏，倒映着他泛紅的眼尾。

“你母親當年......”

燕北欲言又止，青銅燈盞突然劇烈搖晃起來，燈油濺在碑上，騰起幾縷青煙。

“有人來了。”

與此同時，密閣偏殿的燭火晃了晃。

蘇璃縮在廊柱後，指甲幾乎掐進掌心。

她看見玉娘子掀開地磚，從暗格裏取出一本血色封皮的古籍，泛黃的紙頁上，用金線繡着“幽冥舊事”四個字。

“原來你也知道。”

蘇璃的聲音輕得像嘆息。

她髮間銀鈴微微顫動，和昨夜陸寒說的青玉鈴紋路重疊在一起。

這是她在滅門夜從母親枕下偷拿的，當時母親說：“若有一日見到相似的鈴，便是......”

玉娘子翻書的動作突然頓住。

蘇璃屏住呼吸，看着那女人將書貼在胸口，輕聲道：“當年的事，該有個了斷了。”

話音未落，偏殿的門被風推開，月光漏進來，照見古籍扉頁上的畫像。

竟是個穿月白裙的女子，腕間繫着青玉鈴。

“陸寒！”

鏡湖石臺的水聲突然大了。

陸寒抹了把臉上的水，看見燕北正指向湖岸方向。

那裏站着個玄衣修士，腰間執法玉牌在月光下泛着冷光。

“墨青。”

陸寒握緊鐵劍，劍靈在識海裏發出興奮的輕鳴。

他突然明白蕭無塵說的“這局棋早落子”是什麼意思了。

從他撿起那把鏽劍開始，從蘇璃的銀鈴響起開始，從鏡湖底的劍靈甦醒開始，所有的線都在往斬魔試煉的網裏收。

“明日卯時，試煉場。”

墨青的聲音被風吹散。

“帶上你的劍。”

陸寒望着他離去的背影，又轉頭看向鏡湖深處。

那裏有劍靈的源頭，有母親的祕密，有蘇璃跟蹤玉娘子時顫抖的指尖。

他摸了摸發疼的識海，突然笑了。

不管這局是死局還是生機，他都要拿着劍，親自走一遭。

晨鐘在玄天宗山頂響起時，陸寒的鐵劍突然出鞘三寸。

劍鳴聲裏，他聽見遠處試煉場傳來妖獸的嘶吼。

那是墨青爲他準備的“第一關”。

晨鐘未歇，試煉場的血腥味已漫過青石板。

陸寒踩着露水踏進演武臺時，墨青正倚着朱漆欄杆，拇指摩挲着腰間執法玉牌，指節因用力而泛白。

顯然昨夜在鏡湖喫了閉門羹，這執事的火氣還沒消。

“第一關，三階赤焰虎。”

墨青甩袖指向場中獸籠，鐵柵門“吱呀”裂開條縫，腥熱的風裹着虎嘯撞出來。

赤焰虎躍出的剎那，陸寒看清了它左眼的金斑。

正是昨日他在獸欄外見過的那隻。

原來墨青早把妖獸挑好了，專挑他熟悉的，要試試他是真本事還是運氣。

鐵劍在掌心發燙，識海裏的幽藍光團又開始躁動。

陸寒深吸一口氣，試着用燕北教的“御我”心法安撫，神識卻被光團纏住，像被無形的手拽着往記憶深處墜。

月白裙角、青玉鈴、染血的玄色道袍......母親的聲音混着虎嘯炸響：“共存......”

“小心！”

場外傳來蘇璃的驚呼。

陸寒回神時，赤焰虎的利爪已擦着他左肩劃過，布料撕裂聲裏滲出血珠。

他踉蹌後退，鐵劍嗡鳴着出鞘三寸，劍靈的興奮幾乎要掀翻識海。

這畜牲的血，似乎讓那殘魂饞得發顫。

“別再打擾我！”

陸寒咬着牙低喝，喉間嚐到鐵鏽味。

他不再用“鎮意”強壓，反而順着光團的躁動引動劍意。

以往像在和瘋狗搶繩子，此刻卻像牽着條活物，順着它的力道調整劍勢。

赤焰虎再次撲來，陸寒的劍隨識海光團的流轉劃出半弧，金色劍氣裹着幽藍殘影破風而出。

“噗！”

血花濺在墨青臉上時，他還保持着撥弄玉牌的姿勢。

赤焰虎被劈成兩半的軀體重重砸地，陸寒的劍尖垂向地面，手背青筋暴起。

剛纔那道劍氣裏，分明混着劍靈的殘念。

他抬頭看向觀禮臺，蕭無塵正站在最前排，眉峯微挑，指尖在石欄上叩了兩下。

是暗號，代表“做得不錯”。

“二階青鱗蛇。”

墨青抹了把臉上的血，聲音發緊。

他顯然沒料到陸寒能破了劍靈干擾，玉牌在掌心捏得咔嗒響。

陸寒卻注意到他袖中露出半截黑繩，是幽冥宗特有的招魂索。

看來這執事的“試煉”，遠不止妖獸這麼簡單。

同一時刻，密閣後巷的青苔磚被踩得“咯吱”響。

蘇璃貼着牆根，看着玉娘子的月白裙角轉過影壁，髮間銀鈴因屏息而止了輕顫。

她昨夜在偏殿偷看到的古籍畫像，此刻正浮現在眼前：月白裙、青玉鈴，和她母親臨終前塞給她的銀鈴紋路分毫不差。

“姑娘跟了半柱香，不累麼？”

玉娘子的聲音像浸了冰水的銀針。

蘇璃猛地抬頭，見那女子已站在三步外，血色古籍被她用素帕包着，藏進廣袖。

月光從廊角漏下來，照見她鬢邊的茉莉開得正好，可那香氣裏，混着股陳年老墨的腥。

“有些真相，知道得越多越痛苦。”

玉娘子撫了撫帕子，指節泛白。

“你母親當年......”

“我母親？”

蘇璃往前半步，銀鈴“叮”地輕響。

這是她第一次從別人嘴裏聽到關於母親的線索，喉頭髮哽。

“她是不是和那幅畫像有關？玉娘子，求你......”

“去問天機老人。”

玉娘子突然打斷她，廣袖一甩，古籍的邊角擦過蘇璃手背。

“那瘋老頭在鏡湖西畔搭了草廬，你若真想知道，明日寅時去。”

她轉身要走，又頓住腳步。

“記住，他手裏的算盤珠子，一顆都不能信。”

話音未落，密閣的更鼓聲響起。

玉娘子的身影消失在月門後，蘇璃摸着發燙的手背，那裏還留着古籍封皮的紋路。

是金線繡的“幽冥舊事”，和昨夜看到的分毫不差。

試煉場的晚風裹着血腥吹到鏡湖時，陸寒正蹲在湖邊洗劍。

鐵劍浸入湖水的剎那，識海裏的光團突然安靜下來，像只被摸順了毛的獸。

蘇璃的腳步聲從身後傳來，他不用回頭也知道，是她特意放輕了腳步。

這姑娘總怕打擾他。

“你看。”

陸寒舉起劍，月光在劍脊上淌成銀河。

“我能感覺到?的存在，但現在......”

他指尖輕輕劃過劍刃。

“我也能掌控?。”

蘇璃在他身旁蹲下，伸手握住他沾着血的手。

她的掌心有採藥時磨出的薄繭，溫度透過傷口滲進來，比定魂丹還管用。

“我們一起走下去。”

她輕聲說，髮間銀鈴被風吹得輕響，和陸寒記憶裏的青玉鈴疊成一片。

遠處傳來更夫的梆子聲：“戌時三刻??”

陸寒正要說話，湖面突然泛起漣漪。

他望着對岸執法堂的飛檐，瞳孔微縮。

那裏的燈籠本該是玄色，此刻卻透出暗紅，像浸了血。

更夫的聲音突然變調，帶着顫音喊：“執法堂......有血光！”

蘇璃順着他的目光望去，正看見執法堂的影壁後閃過一道劍光，快得像流星。

那劍氣裏裹着股熟悉的幽藍。

和陸寒識海裏的劍靈氣息，一模一樣。