祖大壽和吳襄一樣也時刻關注着北京的戰事，他們都沒有想到北京城會陷落的如此之快，在關外的軍隊連勤王的旨意都沒有接到。崇禎皇帝乾脆利落的上了吊，這讓他們這些明軍的將領們一時無所適從。
祖大壽與吳襄不同，他對大明王朝還是很忠誠的。即便是如此，現在他也不知應該怎麼辦。
祖大壽到了吳襄營中，二人見面沒有多說客套話直接說到了主題。
當祖大壽聽到李自成寫信招降吳襄的事後，他堅決反對吳襄投降李自成。
“現在闖賊雖然勢大，但那隻是一羣烏合之衆，到處流竄沒有根基，別看他們現在聲勢浩大，用不了幾天就會完蛋了。”祖大壽說道。
“那我們怎麼辦？現在北有後金人，南邊有李自成的人馬，我們被夾在中間兩頭受氣。“吳襄早就被後金人打怕了，對後金始終存着畏懼之心。
”那後金人倒不足爲懼，現在後金正與張楚的保安軍對峙着，說不定那張楚一發狠就將後金人打跑了呢。“祖大壽對張楚還挺有信心。
”那張楚有那麼厲害？對了，張楚也是反賊出身，據說與李自成關係還不錯，他會不會與闖賊聯合起來進攻咱們。“吳襄對張楚有些瞭解，知道保安軍的厲害，所以更擔心保安軍將矛頭指向他們關寧軍。
”這個可能性不大。這個張楚也不知因爲什麼與後金人似乎有着刻骨仇恨，追着後金人可勁的打，讓他放棄對後金人的進攻進軍關內，我想他做不出。“祖大壽總有一種張楚要與皇太極拼命的感覺。
”那樣就好，我們在山海關一帶經營了這麼多年，既然不怕後金人從後邊偷襲，我們倒可以與李自成全力一戰，守住山海關還是沒有問題的，只是這仗打完之後我們怎麼辦。“吳襄開始爲自己的前途發愁。
”大明在江南還有大量的軍隊和許多的財寶。只可惜太子下落不明。不然我們可以擁立太子，然後號召天下的軍隊來消滅李自成了。到那時大明的國祚仍然可以延續。“祖大壽想到下落不明的太子不由長嘆一聲。
”你說我們要是擁立太子，其他地方的官軍會聽命於我們嗎？“吳襄的眼中放出了光。
”那當然，太子乃正式的皇儲，現在皇帝陛下駕崩，自然應由太子繼承，天下臣子當擁立太子重振大明。只可惜太子現在不知在何處。“祖大壽心中這時在不斷的咒罵那些當初阻止太子南下監國的大臣們。
”我有一個好消息，太子已逃到我的大營之中，我們兩人攜手擁立太子號令天下可好。“吳襄興奮的說。
”太子找到了，那太好了。我願爲太子效全力。“祖大壽高興的站起來就要拉吳襄去見太子。
”太子現在年幼，遇事不見得有主見，如果那些文臣跑來指手畫腳，蠱惑太子，不但大明覆興無望，你我也有可能因此丟了性命。“吳襄拉住祖大壽說道。
祖大壽明白了吳襄的意思，坐回座位之上，靜了靜心神才說道：”你說應該怎麼辦？“
”我認爲你我兄弟二人應當牢牢把控住局事，現在應由我們二人監國，一切事務應由你我作主，等太子成年後再還政於太子。你看怎麼樣？“
”那就一切全聽兄長的，我願在旁全心輔佐兄長。“祖大壽剛纔就想明白了當前的局勢，吳襄的兵馬要比祖大壽多的多，而且還有太子在手，這一山不容二虎，祖大壽如不表態，二人的合作是不會成功的。況且二人的關係並不一般，祖大壽也甘心居於吳襄之下。
說來這二人的關係確實很複雜，祖大壽娶了吳襄的妹妹。吳襄娶了祖大壽的妹妹。吳襄是祖大壽的大舅子，同樣，祖大壽是吳襄的大舅子。如果從吳三桂那邊論，祖大壽是吳三桂的舅舅兼職姑父。通過姻親已經將二人緊密的聯繫起來了。
”如此甚好，就這樣辦了。你我攜手定能闖出一個新天地來。“吳襄見祖大壽十分識相，他的心情大好。
在這幾天中吳襄已令吳三桂找來的太監暗中觀看過那個自稱太子的孩子，太監確認來人確實是太子朱慈烺。
吳襄和祖大壽商議已定這纔去見太子朱慈烺，太子今年也只有七歲，再加上父母雙亡，從高高在上的太子變成滿世界被人追殺的逃亡者，自然是沒有什麼主意，一切只能聽從祖大壽和吳襄的安排。
吳襄和祖大壽立即在山海關擁立太子登基，然後打起旗號爲崇禎皇帝報仇。
太子朱慈烺在山海關登基的消息傳播開來之後，天下一片大亂，一下子打亂了許多人的如意算盤，那些借崇禎之死想要擁立藩王上位的勢力被潑了一頭冷水。這令他們很不甘心，於是各種吳襄手中的太子是假太子的傳聞四起。
不過也有一些真心忠於大明王朝的臣子和準備投機的人氏輾轉來到山海關，他們要輔助太子重振大明江山。
本來李自成對吳襄接到他的聖旨沒有馬上投降已經很不爽，現在吳襄又弄出了個太子要和他對着幹，這令李自成更加氣憤。
他連紫禁城中的寶貴安逸的生活都不過了，親點了二十萬人馬向山海關進發，他要消滅關寧軍，解除北方能夠威脅到他的最後的對手。
可是在北京城已嚐到富貴滋味的李自成的隊伍，卻不想離開北京再上戰場廝殺，整個隊伍走的磨磨蹭蹭，行走了多日纔到達山海關之下。
這時吳襄已用太子的名義將山海關內外的明軍都收攏到了自己的麾下，並依據後金主力部隊完全被張楚牽制的判斷，果斷的將關寧軍的大部都調到山海關進行防守，雙方在山海關前形成對峙。
最終在山海關外的一片石雙方發生激戰。關寧軍抱着爲崇禎皇帝報仇的決心作戰異常勇猛，而李自成的士兵眼見已拿下京師，享受榮華富貴的日子不遠了，誰也不想在這個時候戰死，因此全軍都沒有鬥志。李自成在一片石的戰鬥中被吳襄打敗，李自成帶着殘部逃回了北京城，吳襄和祖大壽帶兵在後邊緊追不捨。決心要消滅李自成，重振大明往日的榮光。
李自成逃回北京，他在北京還留守有幾十萬的軍隊，再依靠北京城堅固的城牆防住關寧軍的進攻不成問題，而且還有機會反敗爲勝。
可當李自成逃回北京城，城內的情景卻讓他大喫一驚。(未完待續。)